为什么纽约市的人行道上有液氮罐？

我偶尔会在纽约市的人行道上看到神秘的氮气罐，不知道它们在那里做什么。每个罐子都有一根软管蜿蜒通向一个沙井，据推测它将氮气喷洒到街道下方。幸运的是， 《大众科学》杂志让我在工作中发现了这一点（哇哦）。原来，它们在那里是为了保持铜线干燥，以便电话和互联网服务能够顺利运行。

Verizon 发言人约翰·博诺莫 (John Bonomo) 表示，这些水箱是对公司现有加压系统的补充，以便在维修或蒸汽过多时保持电缆干燥。电缆周围有保护套，但有时这不足以保持电缆干燥。“但尽管这种保护套很耐用，”博诺莫说，“但随着时间的推移，它也会受到天气的影响。”

当液氮离开罐子时，它会变成气体。当氮气经历这种相变时，它会膨胀 175 倍。这会使电缆保持足够高的压力以防止水分进入。

威瑞森公司曼哈顿压力经理亚历克斯·迪亚乔克表示，曼哈顿麦迪逊大道和东 27 街的两个储罐因蒸汽累积已经存放了大约一年。他说，麦迪逊大道和列克星敦大道地下的空间比城市地下的其他区域小得多，温度最高可达 220°F。博诺莫说，由于曼哈顿岛的拥堵、温度和地下水位，储罐大多在曼哈顿使用。威瑞森公司氮气供应商麦金尼焊接供应公司的丹·马蒂斯表示，液氮是这种应用的最佳选择，因为液氧易燃，而液氦和二氧化碳太贵了。

虽然储气罐上的警示牌看似令人担忧，但博诺莫表示，储气罐在市内从未发生过爆炸或严重泄漏，但有几次，比如被倒车撞到时，储气罐会翻倒。迪亚乔克表示，储气罐非常坚固，翻倒不会造成泄漏，而 Verizon 的技术人员只需将其立起来即可。有时，储气罐需要通过向上方喷射氮气来释放压力。它看起来像雪，因为氮气会迅速冷却空气中的水分子，使其结冰。Verizon 的隔热和维护区域经理帕特里克·约翰逊表示，这只是储气罐的正常功能，无需担心。迪亚乔克表示，Verizon 的技术人员每晚都会检查每个储气罐，以确保它们正常运行。

“我们做了很多工作来让这些水箱远离街道，”约翰逊说。“这是一笔很大的开支。这不是我们的业务。”迪亚乔克说，仅仅重新加满水箱就需要花费大约 100 美元，他们必须每天或每三天加满一次。目前，Verizon 在城市中的 28 个站点拥有 54 个水箱，冬天地下蒸汽更多，因为这些蒸汽用于建筑物供暖，所以这个数字会上升。

Verizon 的铜缆主要用于传输电话，但也传输火灾和安全警报，并且仍然通过 DSL 传输一些互联网。随着 Verizon 将其网络从铜缆转换为光纤，氮气罐将不复存在，因为光纤电缆不透水。