新一代有轨电车是解决方案还是仅仅是新奇事物？

1 月 23 日，西雅图新推出的 First Hill 有轨电车首次沿百老汇大道驶入国会山中心，车上载满了乘客。对于公共交通爱好者和通勤者来说，这已经是期盼已久的了。

国会山、第一山、中央区和国际区是西雅图最繁华的四个街区，自 20 世纪 40 年代初以来，西雅图一直没有定期提供有轨电车服务。当时，应美国汽车业的要求，西雅图放弃了电力线路，转而使用公交车。自那时起，一些有轨电车又回到了西雅图，但不是在这些繁忙的街区。

从 1982 年到 2005 年，海滨有轨电车一直服务于阿拉斯加路沿线的西雅图海滨。这条线路被认为是“传统有轨电车”，采用的是 1925 年至 1930 年之间制造的有轨电车。2007 年，西雅图首辆采用新车厢的现代有轨电车在南湖联盟 (SLU) 开通。SLU 和 First Hill 线路是全市在未来十年内实现公共交通现代化和改善的努力的一部分。

为了更好地了解有轨电车在现有交通体制中的作用，也因为我有很多事情要做，在有轨电车免费试运行期间，我大概坐了十几次。以下是我观察到的情况。

第一次乘坐有轨电车时，我立刻被它那平静的呼啸声所震撼，它滑向下一站的方式就像漂浮在路面上一样。最初的旅程对我来说几乎是庄严的——就像我们乘客正在参与一件不朽的事情，尽管这可能是我的错觉。然而，我不禁注意到，随着服务的继续，有轨电车的新奇感很快就消失了：乘客们放松下来，恢复了他们平时的通勤习惯，盯着手机，和朋友聊天，甚至小睡。

不过，在我们开始将 First Hill 有轨电车视为理所当然之前，让我们停下来回忆一下这座城市在资助、建造和测试它方面所经历的艰辛。2007 年，西雅图及其周边县的选民否决了 Sound Transit 2 (ST2) 投票议案。如果通过，它将资助该市及其周边的几个雄心勃勃的公共交通项目，包括 First Hill 有轨电车线路。一年后，选民们批准了该议案的简化版本，允许 Sound Transit 继续推进其在 First Hill 建造有轨电车的计划。

在该法案通过后，2011 年，总部位于捷克的 Inekon 公司与该市签署了一项协议，设计和制造一批独特的电车，用于 First Hill 线。这些电车采用了快速发展的技术，利用了再生制动产生的能量。这项技术的投入使用造成了重大延误，并导致 Inekon 被罚款高达 75 万美元。不过，最后，我必须承认，该公司交付了六辆漂亮的 Trio Type 121 电车。

当列车通过交叉路口时，乘务员通常会按铃。这个细节让人想起老式有轨电车，但同时也掩盖了有轨电车创新的、针对特定地点的技术。当列车向北上坡行驶时，架空电线为有轨电车提供电力。当列车向南下坡行驶时，车厢可以脱离架空电线，使用再生制动产生并储存在混合电池中的能量运行。尽管自 20 世纪初以来，火车就一直使用再生制动，但这项技术正在迅速发展，对现代有轨电车来说还是一项新技术。

在乘坐过程中，我经常欣赏它的布局，尤其是对无障碍设施的关注。车厢的低地板中央部分允许需要轮椅的乘客无需额外住宿即可上车。由于座位很少，鼓励可以站立的乘客这样做。显眼的不锈钢自行车架提醒人们，有轨电车是包括自行车道在内的大型交通网络的一部分。

不幸的是，在交通拥堵时，骑自行车可能比乘坐有轨电车更快，也更省心。由于有轨电车与汽车和公共汽车共用一条车道，因此在交通高峰期，服务速度会受到影响，一旦发生事故，它就会停下来。我曾经犯过一个错误，在下午 5 点骑车。看到行人超过有轨电车真是令人抓狂，这让我想起了我真正想要的西雅图（目前正在建设中）：一个拥有专用通行权的宽阔轻轨系统。该系统将有两个车站 - 一个在国会山，一个在大学区 - 将于 2016 年开通。另外两条有轨电车线路 - 百老汇有轨电车和中心城连接线 - 计划于 2019 年投入使用。

西雅图并不是唯一一个寻求推出新型有轨电车的城市。事实上，它甚至不是第一个拥有现代有轨电车的美国城市。这项荣誉属于波特兰。盐湖城、图森和亚特兰大都紧随其后，华盛顿特区、辛辛那提、底特律和堪萨斯城目前正在建设现代线路。本月，纽约市长比尔·德布拉西奥宣布了一项用有轨电车连接布鲁克林和皇后区的计划。该计划的支持者会迅速指出，有轨电车促进了经济发展并推高了房地产价值。他们甚至可能会援引“铁路偏好”的概念——“人们表现出愿意乘坐火车进行城市交通，而不愿意乘坐同样快的公共汽车。”

如果事实证明有轨电车比公交车更能吸引乘客，那么为什么不是每个美国城市都像波特兰一样开始铺设轨道呢？首先，有轨电车价格昂贵。西雅图将其地区销售税提高了 5% 到 10%，以支付其交通项目的费用。其次，也许是最重要的一点，有轨电车只能吸收任何城市每日交通负荷的一小部分。金县地铁，即该县的交通管理局，继续在 215 条线路上运营 1,835 辆公交车。因此，尽管有轨电车比公交车更环保、更安静，而且有人说它更美观，但它们仍然是一种异类，一种实验。对于每一位铁路旅行的热情捍卫者来说，同样热切的——可能更实际的——改进现有公交车的倡导者正在等待时机。

换句话说，不要指望任何美国城市会像 20 世纪早期城市接受有轨电车那样接受现代有轨电车。但确实会在富裕或迅速高档化的地区、零售走廊沿线和旅游景点附近看到它们。直到亚马逊将总部迁至该社区，SLU 线的客流量才开始增长。这意味着令人不安。如果低收入居民继续无力负担西雅图社区的费用，那么该市的有轨电车将服务于日益同质化的人口。但这些影响还有待观察。与此同时，收入等于或低于联邦贫困线 200% 的成年乘客可享受 1.50 美元的低收入票价。标准成人票价为 2.25 美元，老年人需支付 1 美元。