内华达州首次实现城市无人机送货

内华达州的霍桑并不出名。这座约有 3,000 人的小镇位于该州西部边缘，靠近陆军弹药库，除此之外，没有太多其他特色。今天宣布，霍桑将成为历史先例的诞生地：美国首次使用全自动无人机进行城市配送。

这架无人机由无人机快递公司 Flirtey 驾驶，该公司于 2013 年在澳大利亚成立，为各大学运送教科书，后来迁至内华达州。其六引擎多旋翼直升机沿着预定路径飞行。当它到达目标房屋时，它会放下一个包裹，里面有瓶装水、应急食品和急救箱。这所房子无人居住，这次飞行是为了展示救援无人机能够为有需要的人运送什么。Flirtey 已经进行了农村地区的运送测试，因此下一步测试城市地区也是合情合理的，即使这里的“城市”是指相当小的城镇。据 Flirtey 首席执行官 Matthew Sweeney 称，86% 的包裹重量不超过 5.5 磅，而无人机的设计载荷范围可达 10 英里。

“霍桑是一个具有我们理想特征的小镇，因为这里有树木、电线，非常适合研究和测试精确投送，”斯威尼告诉《大众科学》 ，“这些条件在普通郊区环境中都具备。”斯威尼表示，在霍桑之后，下一步是“在城市人口稠密的地区进行实验，这是人们日常生活的环境。”

“大约两年前我来到美国时，无人机的使用只有一项 333 豁免，即北极地区的无人机操作。在过去两年中，我们看到联邦航空管理局以指数级的速度授予商业运营飞行和运营的能力。我认为，关注这个行业的人看到它的发展速度比许多观察家预期的要快。目前，国会正在审议联邦航空管理局的重新授权法案，该法案预计将专门包括对无人机送货的授权。我认为法规的进展速度比许多人意识到的要快。我们正在迅速接近无人机送货成为现实的时代，不仅在美国，而且在世界各地。”

为了使测试成为可能，Flirtey 与内华达大学、NASA、弗吉尼亚理工大学和内华达州自主系统研究所 (NIAS)（美国联邦航空管理局指定的内华达州 UAS 测试站）合作。4 月中旬，人们可以在 ABC 播出的半小时纪录片《外国记者》中观看这次交付。这次交付让霍桑名声大噪，而矿产县博物馆的“从州监狱囚犯身上缴获的手工刀具收藏”还没有做到这一点。