中国在太空击落另一枚导弹

2 月 5 日，中国使用远程导弹拦截器（暂定为 DN-3）摧毁了太空中的目标导弹。这并不是中国第一次成功做到这一点；2010 年，中国使用中段拦截器（可能是另一枚 DN-3）摧毁了外大气层（即距离地球表面约 62 英里）中的目标导弹。2010 年的那次试验使中国成为继美国之后世界上第二个发展撞击杀伤外大气层导弹防御能力的国家。

与助推段和末端导弹防御相比，大气层外弹道导弹防御 (BMD) 是所有导弹防御任务中最困难的。它需要发射高超音速导弹拦截器来击落太空中的另一枚高超音速导弹。DN-3 和美国 SM-3 执行的撞击式拦截在技术上要求更高。它们要求拦截器精确地撞击来袭弹头，以便仅凭冲击力就能摧毁导弹。这是一项非常艰巨的任务，以至于早期的 BMD 导弹（如 LIM-49 Spartan）使用核弹头来克服火控问题。

据报道，该系统基于固体燃料的 DF-21 中程弹道导弹，但 DN-3 的火箭发动机被认为与 SC-19 反卫星 (ASAT) 导弹的发动机相似。这并不奇怪，因为中段反弹道导弹和反卫星技术有很多共同之处。它们都需要在太空真空中精确打击高速目标。

此次试验的时间值得注意。试验正值朝鲜半岛局势持续紧张、印度最近试飞了“烈火五号”洲际弹道导弹，以及美国发布《2018 年核态势评估报告》之际。中国对最先进弹道导弹防御技术的追求反映了新的竞争态势，也反映了中国在开发电磁炮、高超音速滑翔飞行器和超燃冲压发动机等高科技高速武器方面的更大格局。

彼得·沃伦·辛格是新美国基金会的战略家和高级研究员。他被《国防新闻》评为国防问题上 100 位最具影响力的人物之一。他还被美国陆军训练和条令司令部称为官方“疯狂科学家”。杰弗里是大华盛顿特区地区的国家安全专家。