新冠肺炎疫情暴露了美国严重的粮食安全问题。科技可以提供帮助。

罗宾·梅特卡夫 (Robyn Metcalfe) 是一位食品历史学家和食品未来学家，也是德克萨斯大学奥斯汀分校的讲师和研究学者、Food+City 主任和《食物路线》一书的作者。本文最初发表于MIT Press Reader 。

到 2 月中旬，我们看到食品供应成为头条新闻。对卫生纸短缺的担忧很快转移到我们是否还能再吃意大利面，更不用说我们是否会在亲人面前享受这顿饭了。就在几个月前，我们还在争论我们是否应该在饮食中拒绝肉类，或者城市里的垂直农场是否会让我们更接近食物。我们从未想过我们是否会吃东西。

随着新冠肺炎疫情的不断蔓延，人们对于失去食物来源的紧迫感和恐惧感显而易见。食品物流是一个大多数时候都隐蔽运作的行业，并且肯定处于食品供应链的最底层，但它突然成为人们关注的焦点。

您可以放心，在消费者震惊和囤积的同时，我们的食品供应链也在不断适应。使供应链能够在这些情况下灵活应对的协议已经存在。一些计划由餐饮公司、杂货连锁店、运输公司和红十字会等非政府组织定期更新。这些计划结合了过去危机（如 9/11 或飓风桑迪和卡特里娜）获得的知识。虽然政府参与救灾工作，联邦紧急事务管理局等机构被授权管理资源，但公私合作伙伴关系有可能发挥最大作用。

例如，在 2005 年飓风卡特里娜过后，沃尔玛利用其物流网络（包括车辆、仓库和技术）向墨西哥湾沿岸运送了数卡车的食物，为联邦紧急事务管理局未能到达的幸存者提供食物。早在卡特里娜飓风登陆海岸之前，沃尔玛位于密西西比州布鲁克海文的配送中心就已经开始用卡车装满物资，在联邦紧急事务管理局调动资源之前，卡车上的水就已运抵。与此同时，在去年飓风多里安袭击巴哈马群岛后，Sysco 与红十字会合作提供了紧急救援。现在，我们正在多个层面见证这些合作，从转向食品配送的当地餐馆，到通过雇用更多工人（例如亚马逊额外雇用了 10 万名工人）和放宽食品购买付款和信贷来缓解潜在摩擦点的运输网络。这些合作伙伴既包括大公司，也包括小企业。

随着配送和库存调整的实施，这些措施也应运而生。很难知道对保质期较长的食品的需求激增将持续多久。食品在供应链中的流动需要时间来调整。通过配送中心运送更多食品、发明临时库存跟踪系统以及利用新的追踪和跟踪技术有助于解决这些问题。但问题还是会出现的。

一些专家认为，我们的全球粮食供应链将永远改变。专业化的好处（例如在哥斯达黎加种植香蕉，在墨西哥种植鳄梨）在全球就业和价值创造方面是有意义的。为了粮食安全和经济发展，我们确实会在当地种植更多的粮食。因此，我们应该精心制定政策和关税，让全球粮食系统能够适应整个粮食生产地区崩溃的情况。请注意，挪威斯瓦尔巴种子库最近接收了有史以来最多的种子。

此时此刻，我们也要重新考虑如何提供有弹性的粮食安全。粮食安全对国家安全和公共卫生至关重要，应重新构建一个广泛分布的网络。我们应该利用工业化食品行业现有的配送中心网络、技术、食品安全实践和资源。我们还应该通过微型仓库、改进的预测软件和升级的运输网络将它们扩展到地方层面，这些网络消耗的能源更少，占地面积更小。我们应该让现有的分布式供应链更加分散，让更多的存储和食品安全资源更接近我们所有人。

这将是一个新的公私合作伙伴关系。包括初创企业，增加食品跟踪和追溯技术的使用，以便我们能够了解食品供应链内部情况，而不是因为我们认为供应链是空的而囤积食品。

我们正在经历的确实是对我们国家和全球食品供应链的压力测试。但限制和压力需要创造性的解决方案。让我们利用它成为众人瞩目的时刻，加深我们对它如何运作的理解，以及如何找到创造性的方法来缓解它的摩擦点。

最后，我们不要忘记是谁在驾驶卡车和为我们的仓库备货。人类在技术的帮助下，正在寻找绕过障碍的方法。请注意，送餐员会打电话告诉我们他会迟到，不要失去耐心。我们的餐厅将菜单放在网上，邀请我们到店里用餐换换口味。健身房在线提供锻炼课程以及可能改善我们免疫系统的维生素建议。机器不会做这些，人类会。最后，我们明白了我们比以往任何时候都更重要。以及技术将如何帮助我们，而不是取代我们。

当我们在疫情过后恢复正常生活时，我敦促你们继续关注食品供应链中出现的摩擦点。它们将为那些想要改善全球食品体系的人提供一个新的起点。素食主义者、弹性素食主义者和扶轮社员都应该站出来讨论我们如何团结起来，与大食品、小食品、高科技和低科技企业合作，确保我们所有人的餐桌上都有食物。