玻璃吹制工如何将二氧化硅、苏打灰和石灰变成令人惊叹的艺术品

玻璃博物馆制作的所有物品都从 2100°F 开始。从工厂熔炉中溢出的约 1,000 磅熔融硅石、苏打灰和石灰就像金发姑娘一样——足够坚固以保持形状，但又足够柔韧，仅使用肺活量和简单的手动工具即可成型。将炉温升至完全灼热需要大量时间和精力，因此华盛顿州塔科马的工作人员全天候保持火焰燃烧。但燃烧所有这些天然气对地球没有任何好处，因此该机构在 2021 年进行了升级：由于设计可以捕获部分原本会从烟道中逸出的热量，新熔炉使用的化石燃料减少了 41%。除了可持续创新之外，这项工艺与 2000 年前叙利亚工匠发明它时大致相同。

每个项目都从艺术家将吹管远端插入熔炉开始，来回滚动直到形成一团玻璃（实际上就是这么叫的）。多余的玻璃会被丢进钢罐中重复利用。

一种叫做木块的木模有助于塑造熔融的气泡。虽然冷却速度很快，但材料的温度仍超过 1800°F。团队将木材浸泡在水中，形成一层蒸汽保护层，防止工具燃烧——燃烧会损坏工具并损坏艺术品。

博物馆玻璃工作室负责人本·科布 (Ben Cobb) 称他的工艺是一项团队运动。他用木桨为坐在他右边的莎拉·吉尔伯特 (Sarah Gilbert) 提供阻力，他们一起将花瓶底部压平。加布·费南 (Gabe Feenan) 用拇指堵住吹管，将空气困在花瓶内，以免花瓶塌陷。

玻璃从熔炉出来时是没有颜色的，所以艺术家们会给从熔炉中取出的透明玻璃添加颜色。工作人员给这件作品涂上琥珀色，然后添加一些透明材料来改善艺术品的色调和尺寸。

为了在作品中创造出肋状效果，博物馆的工匠们制作了一个定制的石墨夹具，并将热的材料滚动在上面。

工匠使用千斤顶（看起来像大镊子）、桨叶和剪刀等简单工具来塑造和修剪熔融玻璃。热制品足够柔软，可以用剪刀（与家用剪刀类似）进行切割。

博物馆的大部分装饰品都经过回收利用，但有些装饰品——比如从模制花瓶上取下来的海蓝宝石——却独具美感。

吉尔伯特负责吹管的末端，而科布则负责将他们的作品塑造成一个圆盘，称为“圆盘”。报纸是完成这项任务的常用工具，报纸要折叠多次并保持潮湿，以免燃烧。

成品仍需承受 1200°F 的灼热温度。为了确保它们冷却得足够慢，不会开裂或破碎，团队将它们放在 900°F 的退火炉中数小时。

这个故事最初刊登在 PopSci 2021 年夏季热刊上。阅读更多 PopSci+ 故事。