这种致命的真菌疾病可以利用气候变化来动员

美国每年确诊的 10,000 例山谷热病例中，绝大多数发生在亚利桑那州和加利福尼亚州。这两个州的环境和天气（干燥的沙漠和雨季）为导致这种疾病的球孢子菌创造了生存和繁殖所需的条件。

但随着气候变化，气温将升高，降雨模式也将改变——随着这些变化，到 2100 年，这种真菌的分布范围将扩大，导致山谷热病例数量增加 50%，根据《地球健康》杂志发表的新模型。目前，这种真菌受雨水和气温限制，只能在目前的地盘生存，但气候变化将消除其中一些环境障碍。

“我们知道山谷热和导致山谷热的真菌只限于炎热干燥的地方，尤其是沙漠气候，”这项研究的主要作者、加州大学欧文分校地球系统科学系研究员摩根·戈里斯 (Morgan Gorris) 说道。“为了应对气候变化，我们认为未来这种真菌可能会在更多地区生存。”

球孢子菌生长在降雨量少的土壤中，在干旱期间土壤变干，产生孢子，这些孢子可以通过风或其他干扰传播到空气中。孢子随后被吸入肺部，导致山谷热。这种疾病通常症状轻微，会引起咳嗽、发烧和发冷。然而，它每年在美国导致约 200 人死亡，尤其是老年人或免疫系统受损的人。相比之下，平均每年只有约 120 人死于西尼罗河病毒。

该研究将降雨量、温度和其他环境数据与山谷热发病率进行了比较，以确定与该疾病发病率相关的环境条件。然后，它利用有关这种关系的信息来预测在未来气候模型预测的气候条件下，该疾病会经常出现在哪些地方。该模型估计，经常受山谷热影响的地区将扩展到大多数西部州和北部。

“它将穿过俄克拉荷马州、科罗拉多州、怀俄明州——这些地区比较干燥，”这项研究的作者、加州大学欧文分校地球系统科学系教授詹姆斯·兰德森说。“它将进入沙尘暴发生的地区。这令人担忧，因为我们知道过去的条件导致了沙尘的产生，”而沙尘天气会与山谷热相互作用并加剧山谷热的程度。然而，在北加州和俄勒冈州的部分地区，气候变化预计将增加降雨量——这将抵御真菌的侵袭，尽管气温会上升。

研究还表明，在气候变化较为温和的情况下（如果化石燃料使用逐渐减少，并采取行动阻止气候变暖），山谷热的蔓延范围不会如此之大。“这确实凸显了减缓气候变化的措施对公众健康产生积极影响的重要性，”兰德森说。

目前，只有一些州向疾病控制中心 (CDC) 报告了山谷热病例。“我们的地图和预测表明，如果周边各州有更多的报告，以了解疾病是否正在传播，那将非常有益，”兰德森说。这也有助于提高公共卫生官员和通常不接触这种疾病的医生对这种疾病的认识。

“作为一名医生，适应不常见的疾病真的很难，”加州大学旧金山分校的皮肤科医生 Sarah Coates 说。“这是我们在医学培训中需要解决的一大问题——实际上是谈论气候变化和对其敏感的疾病。”旧金山通常不会出现很多山谷热病例——通常每年大约一例。但在 2016 年，该地区的病例数高于正常水平，这可能与那年的强降雨有关。Coates 为真菌感染皮肤的病例提供咨询，这是病情严重的迹象。“对我来说，这表明将其列入可能出现的疾病清单很重要，”她说。“所有这些疾病，如果你没有受过识别它们的训练，你可能就没有工具来很好地诊断它们。”

随着气候的变化，模型可以帮助医生识别他们可能在不久的将来遇到的疾病类型。“利用我们拥有的最佳数据来判断，尤其是在这些州，我会培训人们把这些数据列入可能出现的疾病清单中。作为一名教育工作者，这很重要，”科茨说。

Gorris 希望公共卫生官员可以利用这项研究来制定疾病监测计划。“这将有助于帮助社区了解他们的疾病风险，并为未来的研究提供数据。”