陆军正在测试“狼群”无人机群

在犹他州杜格威试验场的沙漠中，美国陆军在无人机“狼群”的监视下为未来战争进行训练。实验演示入门演习 (EDGE) 22 从 4 月 25 日持续到 5 月 13 日，其核心任务是弄清楚士兵如何与无人机群一起工作和战斗。

无人机群几乎就像一架分散的飞机。通过将传感器和武器安装在许多独立的小型飞机上，每架飞机都有自己的机翼、发动机和方向，军方仍然可以从空中侦察和攻击，同时拥有大量无人机带来的内置冗余。

演习中共有四个机群，每个机群最多有七架无人机。能够由一名人类操作员控制如此多的无人机，是让无人机机群成为可行的战争工具的重要一步。每有一名士兵驾驶无人机，就意味着士兵对附近威胁的即时反应能力下降，而以机群的形式控制无人机，则允许一名机群指挥员完成以前需要七名远程飞行员才能完成的工作。

这些都是陆军所称的“狼群”。同时，它使用“空中发射效应”（ALE）这一术语来讨论无人机的各种能力。

在 EDGE22 演习中，第 82 空降师的士兵分四波发射了蜂群：第一波是侦察波，然后是第二波侦察波，旨在压倒敌人的跟踪和探测能力，接着是携带武器的第三波（或可以指挥火炮和导弹的无人机），第四波进行战后评估，这是一种反向侦察。

参加演习的人员来自国防部各地，包括来自加拿大、意大利和德国的士兵，还有来自另外三个欧洲国家和澳大利亚的观察员观看。

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美国陆军在一份新闻稿中表示：“EDGE22 是迄今为止规模最大的 ALE 集群，一个集群最多可容纳七架飞机，只需一名地面飞行员即可执行集群任务。”“这种分层能力将为指挥官提供实时决策，同时让士兵远离危险，让情况发展到绝对需要地面部队的程度。”

无人机由空中直升机和卡车上的机架发射。无人机群可以从地面车辆发射升空，即使附近没有友军飞机，陆军也可以进行高空侦察。通过从直升机上部署无人机，陆军表明，无人机群不仅可以在空袭前进行额外侦察，而且无人机群本身可以飞出去，在防空火力早期发动攻击，在有人驾驶飞机接近之前耗尽导弹储备。

无人机群中使用的具体无人机是 ALTIUS 600s，这是一种管式发射无人机，可与模块化有效载荷配合使用。这使得无人机可以配备特定任务所需的特定传感器、用于对抗其他无人机的干扰器，甚至爆炸性有效载荷，这样无人机就可以变成类似弹簧刀的武器。

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无人机绝不仅仅是美国的工具。非正规军和叛乱部队过去曾将无人机用于连环袭击，使用多架无人机压倒防空防御。2018 年，在叙利亚，叛乱分子发射的无人机袭击了俄罗斯空军基地。这种威胁是当时现有的防空武器可以缓解的，但代价是昂贵的导弹。

乌克兰持续不断的战争中，无人机被用于战斗，双方都使用许多侦察无人机引导炮火，并使用美国提供的 Switchblade 无人机等巡飞弹进行直接攻击。对抗无人机取决于被攻击方拥有的装备，要么希望无人机飞得足够低以便步枪射击，要么使用聚焦天线干扰器使空中的车辆瘫痪（如果装备了）。

集群本质上由多架飞机组成，这使得无人机的威胁更加难以管理。即使集群只是几架无人机进行侦察，无人机和人类操作员之间的数据共享也可以让一名侦察员为整个炮兵连提供精确的目标坐标。

“我们看到无人机正在进一步扩大我们的行动范围。我们必须确保我们的概念与这项技术保持一致，并确保我们的无人机可以飞得那么远，我们能否在那么远的地方进行通信，我们能否在那么远的地方感知，我们能否在那么远的艰难环境中行动，”沃尔特·“沃利”·鲁根少将在一份新闻稿中表示。