传递百忧解：果蝇也会抑郁

患有抑郁症的动物，包括人类，都会出现一些与无助或绝望感相关的身体症状。现在，研究发现，苍蝇身上也发生了类似的事情，这可能意味着研究人员可能有一种新方法来测试抑郁症和治疗抑郁症的药物。

果蝇已经是神经科学家的有用模型，因此这是一个有趣的发展。这项新研究的作者表示，这也表明抑郁症具有深厚的生物学基础，该研究由德国维尔茨堡鲁道夫·菲尔绍中心的马丁·海森堡领导。这项研究源于一场关于果蝇是否能感觉到恐惧的争论。

研究人员希望调查苍蝇是否会学会抑制对某些行为的先天反应。这在动物界很常见；这被称为“习得性无助”，其特征是睡眠和饮食失调、免疫活动减少和血清素水平升高。当动物感到被骚扰、有压力或无助时，它们可能会表现出抑郁症的典型症状。被机器人骚扰的老鼠表现出这些症状。在其他研究中，蛞蝓、蟑螂、鱼和许多其他动物在受到电击折磨时产生了无助反应。在这些设置中，“主人”动物可以通过自己的行为控制电击，而“被束缚”的动物对此无能为力。

为了进一步测试，海森堡的团队通过加热让苍蝇处于压力之下。主苍蝇可以通过四处走动来减少热量。被束缚的苍蝇无法控制热量。最终，被束缚的苍蝇会意识到——找不到更好的词来形容——热量超出了它们的控制范围，所以它们会停止对热量做出反应，走得更慢，休息时间更长，更频繁。研究小组认为这是“抑郁”行为。

他们写道：“这种行为状态由认知和调节成分组成，可能类似于情绪。”“显然，这里描述的行为不是疾病或
创伤。苍蝇应对压力情境时，在其行为方式中没有现成的答案。”

他们注意到雌性苍蝇的速度比雄性苍蝇慢得多，但海森堡并不确定原因。

他在一份声明中说：“如果我们意识到，被困在一个陌生的黑暗盒子里的苍蝇无法摆脱危险的热脉冲，必须在节省能量和不错过任何逃脱机会之间找到一种妥协，我们就可以理解，这种妥协对雄性和雌性来说可能有不同的结果，因为他们的资源和生活目标不同。”

为了进行后续研究，该团队计划测试这种类似抑郁的状态如何影响其他苍蝇的行为，以及它们的小脑袋里发生了什么。这项研究发表在《当代生物学》上。