20 亿人依靠雪获取饮用水，而雪水正在融化

缺雪对滑雪者来说是一件坏事，对我们的未来来说更是雪上加霜。今年早些时候，一项研究发现，加州内华达山脉的积雪量已达到 500 年来最低水平，这对一个深陷干旱的州来说是个坏消息，但加州并非个例。

在《环境研究快报》发表的一项研究中，研究人员发现，有 97 个流域每年的水量都依赖于融雪。流域是指水流到某一特定点的土地区域，如河流或水库。研究人员研究了 421 个流域，但重点研究了这 97 个流域，因为它们不仅为 20 亿人提供淡水，而且这些流域可用的雪量在未来几年减少的可能性为 66%。

在这些地区，冬季的积雪就像是水的储蓄账户，为炎热干燥的月份提供水源。春季积雪融化后，河流和小溪中便会充满水，提供稳定的季节性水源。

“雪很重要，因为它可以形成自己的水库。但积雪减少的后果并不相同——这也取决于人们何时何地需要水，”哥伦比亚大学地球研究所博士后研究员、主要作者贾斯汀·曼金在一份声明中表示。“许多地方的水资源管理者可能需要为雪库不复存在的世界做好准备。”

在一些地区，降雨可以弥补降雪不足，降雪减少的同时降雨量增加。但其他地区则面临更严峻的未来。在这些流域的 32 个地区，融雪是 14.5 亿人的主要水源。完全依赖这一单一水源意味着干燥或温暖的冬季可能会在未来带来灾难性的后果。面临风险的地区包括遭受旱灾的美国西部、从葡萄牙到意大利的欧洲地区、亚洲国家、摩洛哥，也许最令人担忧的是中东地区，包括叙利亚、沙特阿拉伯和伊朗的部分地区。给这个动荡地区增加额外的压力是国际安全的一个令人担忧的问题。

去年冬天是有记录以来第六温暖的冬天，今年美国许多地区很有可能迎来比正常更温暖的冬天。目前，这些情况令人担忧，但不是世界末日的预言。未来天气模式将如何发展，以及最佳的应对方法是什么，仍存在很多不确定性。但如果过去是序幕，前景看起来并不乐观。