狗狗 DNA 测试有助于预测哪些品种将成为小狗碗 MVP

第 17 届年度小狗碗比赛的第四节即将结束。Team Fluff 的 Beliveau 扑向球，并在时间到时冲入终点区：触地得分。虽然这可能只是运气好，但这只小狗恰到好处地展现出足球天赋可能与其 DNA 中透露的金毛猎犬血统有关。

自 2005 年以来，动物星球频道每年都会邀请来自全国各地的幼犬参加“小狗碗”比赛，这是一场在模拟体育场内举行的狗狗“足球”比赛，比赛于超级碗周日播出。今年，70 只小狗被分成两队：毛绒队和拉夫队。

狗狗 DNA 测试并不是什么新鲜事——有几家公司在网上以低至 60 美元的价格出售此类测试。但对于 Puppy Bowl 来说，每个“玩家”的品种构成对于游戏内评论来说是最重要的，因为它通常在个性和热情中起着主导作用。为了让观众通过基因证据进行一些分析，Puppy Bowl 自 2018 年以来一直与专门针对狗狗的测试服务 Wisdom Panel 合作。

Wisdom Panel 兽医技术支持经理 Annette Louviere 表示，她的团队利用与特定犬种相关的独特单核苷酸多态性（或称 SNP，发音为“snips”）来拼凑每只小狗的基因身份的碎片。

SNP 是 DNA 结构单元（称为核苷酸）的独立变化，这些单元连接在一起形成个体独特的基因序列。它可以以单个核苷酸的缺失、添加或类型变化的形式出现。通常，同一物种（如狗）成员的 DNA 包含特定的 SNP 或 SNP 组，有助于将其分解为较小的亚组（如品种）。“SNP 的突变频率非常低，因此非常可靠，”Louviere 说。

[相关： DNA测试无法告诉你你的种族]

一旦小狗的独特基因特征图片清晰可见，Wisdom Panel 便会使用计算机算法对受试者的 DNA 与 353 种犬种的独特基因“条形码”进行约 700 万次比较。然后，该算法会评估哪些品种与受测小狗具有统计学显著匹配。Louviere 表示，Wisdom Panel 的测试可以检测出多达五到六个品种，血统匹配率仅为 1%。

但正如一些专家所说，确定狗的血统可能很棘手。威斯康星大学麦迪逊分校兽医学院的劳伦·贝克和苏珊娜·桑普尔在给PopSci的电子邮件中写道：“在很大程度上，品种组成测试的准确性很可能取决于狗的‘混血’程度。”“从兽医的角度来看，我们发现这些‘品种鉴定’测试对许多主人来说很有趣。但由于尚未经过科学界的评估，它们不应该被用来改变医疗决定。”

在幼犬碗比赛期间，解说员将利用 DNA 测试得出的品种信息来解释幼犬在球场上的行为和反应。例如，有边境牧羊犬血统的球员可能会跳跃追球，而有巴吉度猎犬血统的球员可能会选择在比赛中途蜷缩起来小憩一会儿。

[相关：超级碗比赛期间球场上还剩下多少汗水？ ]

负责“小狗碗”制作的艾琳·万纳 (Erin Wanner) 表示，在 DNA 测试完成之前，救援犬的选拔工作就已经开始了，需要进行一些猜测。她的团队旨在为这场大型比赛挑选各种性格的小狗，从温顺的到天生的运动员，以及介于两者之间的所有性格。

“我们一直在寻找外貌和精力水平不同的混血狗，”她说。“但那时我们实际上还没有 DNA 检测结果，所以我们只能根据收容所对小狗的猜测来判断，而这往往离谱得可笑。”

万纳说，小狗的 DNA 测试在它们的足球生涯结束后也会很有用。比赛结束后，它们的品种可以帮助它们与领养者配对。卢维尔说，了解狗的血统可以让主人预料到新朋友的某些行为和怪癖。“当你更好地了解它们的 DNA 时，”她补充道，“你也可以更好地处理人与动物之间的联系。”

第十七届小狗碗 (Puppy Bowl XVII) 将于美国东部时间 2 月 7 日星期日下午 2 点在流媒体服务 discovery+ 上播出。