铅是如何进入弗林特河水中的？

自从密歇根州弗林特市将水源从底特律的休伦湖改为弗林特河以来，该市居民一年多来一直在饮用含铅的水。

根据最近的测试，弗林特的水仍然不能饮用，271 户家庭样本的平均铅含量超过十亿分之十（理想情况下，由于对健康有各种影响，水中的铅含量为零）。但河水是如何造成这场灾难的呢？

弗林特河里有什么？

首先，氯离子含量很高。弗吉尼亚理工大学负责弗林特水检测的首席研究员马克·爱德华兹 (Marc Edwards) 表示，氯离子可以自然存在于河流中，但也可能通过道路撒盐而增加。由于氯离子的存在，弗林特河的腐蚀性比该市以前的水源高出 19 倍。河水腐蚀了城市管道，而腐蚀的管道又将铅渗入饮用水中。

爱德华兹说，弗林特官员本可以通过添加正磷酸盐来中和氯化物来避免危机。全国一半的水务公司都会在社区水源中添加这种化学物质，以防止管道腐蚀，但弗林特官员却跳过了这一步骤（每天花费 100 美元）。

管道腐蚀还会引起哪些问题？

除了铅中毒，腐蚀还会给水源带来更多细菌。腐蚀性水会使氯（Cl ₂ ）失去活性，而氯是城市供水系统抵御病原体（不要与氯化物混淆）的主要防御剂。弗林特水研究的主要研究人员之一艾米·普鲁登 (Amy Pruden) 说，即使提高氯的含量（弗林特尝试过这样做）也无济于事。

“这有点徒劳，因为氯会被水的腐蚀性所吸收，”普鲁登说。

她补充说，腐蚀的管道会导致更多的水管破裂，从而从周围的土壤中带来更多的细菌。

水的化学性质也为病原体提供了舒适的栖息地。例如，一种假设认为铁可以刺激军团菌的生长，军团菌是导致军团病的病原体（这种病原体会导致肺炎，尤其会影响免疫功能低下的人）。弗林特的管道腐蚀严重，铁含量丰富，过去两年军团病病例激增。这些爆发共导致 10 人死亡。

这种情况还会再次发生吗？

弗林特是管理不善和渎职行为的完美风暴，但它也表明社区必须警惕水化学如何影响基础设施。

爱德华兹说，尽管大多数城市都积极主动地添加磷酸盐，但在某些情况下，这还不足以解决高腐蚀性水的问题。他补充说，这对城市来说是一个新出现的问题，很可能是由于道路盐的使用增加。在美国北部部分地区，从 1990 年到 2011 年，溪流中的氯化物浓度大约增加了一倍。