气候变化可能会增加患糖尿病的风险

根据发表在《BMJ Open Diabetes Research & Care》杂志上的一项新研究，全球变暖已经与无数人类健康问题有关，它可能会增加 2 型糖尿病的患病率，仅在美国每年就会新增 100,000 例或更多病例。

这一令人担忧的发现发生在世界经历有记录以来最热的年份之际，糖尿病的发病率已达到流行病的水平。自 1980 年以来，全球糖尿病患者人数大约增加了四倍。

超过 2900 万美国人患有糖尿病，另有 8600 万人处于糖尿病前期，这使他们面临患上糖尿病的风险。糖尿病患者要么无法产生足够的胰岛素（1 型），要么无法正确使用胰岛素（2 型），导致血糖积聚。高血糖会导致心脏病、中风、失明、肾衰竭以及脚趾、脚或腿的截肢。

可以肯定的是，高温会加剧许多慢性健康问题，包括糖尿病。气候变化与健康联盟主任莫娜·萨法蒂 (Mona Sarfaty) 表示：“炎热天气对糖尿病患者来说可能更加困难。”萨法蒂没有参与这项研究。

她说：“高温使人们无法活动，这意味着他们消耗的热量更少，这会导致体重增加。”这是患 2 型糖尿病的主要风险因素。“此外，糖尿病患者通常有肾脏问题。脱水——高温带来的——会使人们脱水时肾脏问题恶化。”

2 型糖尿病的发展长期以来一直与日益严重的肥胖问题有关，因为脂肪的堆积会使身体组织对胰岛素的反应降低。

但这项研究指出了糖尿病发病的另一个潜在重要机制：较高的环境温度对新陈代谢的有害影响。较高的温度会降低棕色脂肪或“好脂肪”的活性，而棕色脂肪会将食物转化为体热。

另一方面，研究人员称，接触寒冷会刺激棕色脂肪，促使体重适度下降，并提高对胰岛素的敏感性，从而使人不太可能患上糖尿病。

“肥胖只能部分解释室外温度与糖尿病之间的关联，”荷兰莱顿大学医学中心内分泌学教授、论文合著者帕特里克·伦森说。“我们发现，室外温度越高，患糖尿病的人就越多，但这并不是因为室外温度越高，这些人就越肥胖。”

寒冷天气会激活棕色脂肪，产生热量来保持身体温暖。伦森解释说，激活的棕色脂肪“会减少器官中储存的脂肪量，但不一定能减轻体重。反之亦然，棕色脂肪活性降低可能会导致葡萄糖不耐受和糖尿病，因为会增加器官中不必要的脂肪储存，而不一定会增加体重。”

作者表示，这项研究首次证明全球变暖与世界范围内的葡萄糖不耐症以及全球变暖与美国糖尿病发病之间的联系。

科学家们推测，气温升高会降低棕色脂肪的活性，从而导致 2 型糖尿病的发生。他们使用了美国疾病控制与预防中心关于美国糖尿病发病率的数据。他们还使用了世界卫生组织关于全球葡萄糖不耐症患病率的数据。他们将这些数字与国家层面的气温数据进行了比较，以了解它们随时间的变化情况。

研究人员控制了年龄、性别、收入和肥胖程度等因素，发现平均气温每升高 1.8 华氏度，糖尿病发病率和葡萄糖不耐症患病率就会上升。每 10,000 名美国人中就有 3 人患上糖尿病，全球每 10,000 人中就有 17 人患上葡萄糖不耐症。自工业化前时代以来，地球温度已升高近 1.8 华氏度。

巴吞鲁日彭宁顿生物医学研究中心副执行主任埃里克·拉沃辛没有参与这项研究，他说，关于棕色脂肪的发现并不令他惊讶，但他担心研究人员是否调整了美国不同地区的种族差异。例如，他说，西班牙裔、亚裔和美洲原住民“比其他人群更容易出现胰岛素抵抗和糖尿病。”

莱顿大学流行病学家、这项研究的共同作者丽莎娜·布劳 (Lisanne Blauw) 表示，“通过首先对每个州进行分析，我们将潜在的地理决定因素的影响降到最低，比如南部有更多的西班牙裔和墨西哥裔美国人。”

研究人员承认，体力活动可能在他们的研究结果中发挥了一定作用，因为运动量会随着室外温度而变化，但在研究期间没有关于美国人体力活动的数据。

然而，尽管天气炎热时体力活动减少“可能在理论上解释我们的发现，但研究表明，体力活动在日间气温为 [ 约 60º F 至 70º F ] 时最高，而气温升高或降低时体力活动减少，”研究称。“因此，我们并不认为体力活动完全可以解释室外温度与糖尿病发病率之间的正相关关系。”

作者强调，由于他们的研究是观察性的（而不是实验性的），所以他们无法得出关于因果关系的确切结论。

“显然，我们无法在这项特定研究中证明高温与糖尿病之间存在因果关系，”伦森说。“但我们确实表明，寒冷环境激活棕色脂肪对健康有益。所以感觉有点冷其实并不坏。”

玛琳·西蒙斯为 Nexus Media 撰稿，这是一家涵盖气候、能源、政策、艺术和文化的联合通讯社。