这些章鱼只是想找一个安全的地方产卵，但现在它们注定要完蛋了

想看一些不可思议的东西吗？乘船前往哥斯达黎加以西 155 英里的海域。乘坐潜水艇，潜入水下 9,482 英尺，到达海底一块裸露的深色岩石。下潜时，头灯开始照亮色彩斑斓的生物。有海星、海绵、虾……哇哦！有100 多只章鱼紧紧依附在岩石上。

这一景象甚至让那些毕生致力于研究深海章鱼的研究人员也感到震惊。

“我研究深海章鱼已有 20 年，我从来没想过这能实现，”菲尔德博物馆动物学副馆长、最近在《深海研究第一部分》上发表的关于这种奇特生物的研究报告的合著者珍妮特·沃伊特 (Janet Voight) 说道。“当你研究某件事 20 年后，你仍然会感到惊讶，这真是太棒了——外面还有这么多其他的东西。”

这些章鱼是在 2013 年和 2014 年的一项研究中发现的，这项研究根本不是以头足类动物为中心的——美国国家科学基金会资助的任务专注于该地区的地球物理和地球化学，寻找渗入寒冷深处的温水。这片海域的水温通常在 35 华氏度左右，而从海底渗出的液体温度接近 53 华氏度，这是一个更温和的温度。而在那里，恰好有一群几十只章鱼——这种生物通常相当孤独。

但章鱼可能并不是被这些温暖的海水吸引到这个地区的。

“它们出现在那里纯属巧合，很可能是因为那里有裸露的岩石，很可能适合它们的卵附着，”阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究技术员、这项研究的主要作者安妮·哈特韦尔 (Anne Hartwell) 说道。“当你试图把一块胶带贴在表面上时，你需要把胶带贴在干净的表面上，因为这样比贴在有沙子的地方粘得更牢。”

她解释说，章鱼也有同样的偏好。它们用一种天然的粘合剂将卵粘在坚硬的表面上，比如这块海底的露头。通常，这是一种不错的生活选择。但是，从这块特殊的岩石中渗出的温水——正是它引起了研究人员的兴趣——会给章鱼带来问题。这种深海生物已经适应了该地区寒冷的水域，而温暖的环境会提高它们的新陈代谢，导致身体压力。它们紧紧粘在一起的卵周围的水也缺乏氧气，这意味着它们也必须更加努力地呼吸。

“它们可能在没有排放的时候到达露头，然后把卵产在海面上。也可能它们不知道这种温暖的液体会伤害它们，”哈特韦尔说。“深海其他地方的温度如此均匀——为什么它们要暴露在更高的温度下，才知道自己会因此而感到压力呢？”

当研究人员观察到这些卵时，它们都是空的，因为这些卵需要氧气才能生存，这对章​​鱼种群来说是一个毁灭性的打击，因为雌性章鱼要花数年时间孵化卵，而且只产卵一次。

“我们从‘看看这个精彩绝伦的发现，所有这些章鱼都生活在该属的深海范围底部！’到‘这里有点奇怪’，再到‘我想它们都死了。’情绪就像坐过山车一样，”沃特说。

但旅程还没有结束。不幸的章鱼妈妈并不是唯一在场的章鱼。在附近的氧气更丰富的水域中也发现了其他章鱼，几条章鱼腿好奇地从岩石海床的裂缝中伸出。研究人员认为，在海面上看到的生物可能是一个更大群体的成员，其中一些可能占据了岩石内部的主要位置——可能免受较暖流体的破坏性影响。

目前，还没有计划返回并研究潜伏的章鱼种群，尽管有几项拨款提案正在筹备中。潜艇价格昂贵，而且一旦获得批准，需要大量的后勤工作来管理。在这项研究中，哈特韦尔和沃伊特充分利用了他们的合著者杰夫·惠特领导的早期任务中收集的数小时镜头。他们连续数小时观看从潜艇上拍摄的章鱼镜头，等待瞥见主宰岩石的未知物种Muusoctopus的触手。在他们有机会回去之前，我们只能瞥见这个奇怪而悲伤的苗圃的那些镜头。