拜登的基础设施法案将为电动校车的转型提供资金

作为联邦政府在全国范围内推广清洁安全校车的行动计划的一部分，美国环境保护署 (EPA) 最近启动了清洁校车计划。新计划旨在利用《两党基础设施​​法案》中的 50 亿美元在未来五年内用零排放和低排放车型取代柴油校车。全国近 95% 的校车都采用柴油驱动，每天运送超过 2500 万名儿童上学。

2020 年，柴油排放量约占美国交通运输部门碳排放量的 26%，或占该国能源相关碳排放量的 9%。这一转变不仅可以减少温室气体 (GHG) 排放，还可以最大限度地减少与柴油废气相关的健康风险，例如眼睛和鼻腔刺激、头痛和疲劳。

全国多个地方已经开始淘汰柴油校车。马里兰州蒙哥马利县公立学校区计划到 2035 年更换 1,442 多辆柴油校车，该区去年开始向电动校车过渡。波士顿市希望到 2030 年用电动校车取代 700 多辆校车，下学年将首先更换 20 辆校车。纽约州是第一个承诺所有校车都电动化的州，该州希望到 2035 年实现这一目标。

柴油校车影响人类和环境健康

柴油发动机导致空气质量恶化，因为废气中含有各种污染物，例如一氧化碳、氮氧化物、挥发性有机化合物和细颗粒物。

卡内基梅隆大学汽车电气化小组主任 Jeremy J. Michalek 说：“当公交车发动机燃烧柴油时，会产生细颗粒物（直径比人的头发小得多的颗粒），这些颗粒会漂浮在空气中，当我们吸入它们时，它们会停留在我们的肺部深处。”

细颗粒物会增加呼吸系统和心血管疾病的风险，并加剧哮喘和心脏病等现有健康状况。柴油废气暴露还可能导致肺功能变化和呼吸道炎症变化，并增加肺癌和过早死亡的风险。儿童的身体仍在经历身体发育和功能成熟，因此特别容易受到空气污染的影响。

美国肺脏协会全国宣传和清洁空气高级主任威尔·巴雷特说：“柴油废气是我们日常生活中接触到的最危险的污染物之一。”他补充说，除了导致儿童哮喘发作和其他呼吸系统疾病外，它还会影响他们的大脑发育和考试成绩。

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研究表明，有色人种社区和社会经济地位较低的人更容易受到空气污染的影响。历史上的“红线政策”——20 世纪 30 年代种族歧视性的居住隔离政策——在塑造美国系统性环境暴露差异方面发挥了巨大作用。这是当今 200 多个城市中有色人种社区无论收入如何都面临更高程度的空气污染的主要原因。

1963 年颁布的《清洁空气法案》是第一部有关空气污染控制的联邦立法，在过去几十年中显著改善了空气质量和公众健康。例如，1990 年至 2020 年间，全国一氧化碳和二氧化氮等空气污染物的浓度分别改善了 73% 和 61%。然而，尽管污染物大幅减少，但如今仍有超过四成的美国人生活在空气污染不健康的地方。

“由于认识度、公共政策和技术的提高，我们现在的空气比以前更洁净了，但空气污染每年在美国仍然导致约 10 万人死亡，”米哈莱克说。更换柴油校车是朝着正确方向迈出的一步，有助于减少空气污染物和柴油废气带来的健康风险。

电动和清洁燃料校车是未来发展方向

清洁校车计划将在 2022 年至 2026 年期间提供 50 亿美元，用零排放车型取代柴油校车。“‘零排放’的真正含义是‘没有尾气排放’，目前唯一符合条件的技术是电动汽车，”米哈莱克说。该计划还支持向低排放车型过渡，低排放车型指的是使用压缩天然气或丙烷等替代燃料驱动的校车。

向这些模式的转变可以减少社区接触废气污染物、温室气体排放以及维护和燃料成本。2015 年发表在《美国呼吸与重症监护医学杂志》上的一项研究发现，校车采用清洁技术和燃料可以减少儿童接触污染物的机会，改善他们的健康状况。

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“毫无疑问，更换柴油校车是保护儿童健康最重要的地方措施之一，无论是对乘坐校车的孩子、校车司机和老师，还是对学校里空转校车周围的人而言，”巴雷特说。他补充说，资源较少的学校可以立即受益于将柴油校车更新为电动校车，这可能意味着孩子们一夜之间不再接触柴油。

该计划下的第一个资助机会是 2022 年清洁校车补贴。补贴的在线申请已于上个月开放，高需求学区和低收入地区被视为优先申请者。那些被环保局选中的人已经可以在今年 10 月之前购买新校车并提交必要的付款申请表。

“我们知道，不健康空气的负担并不是平等的，我们也知道必须采取更多措施，确保人们能够平等地享受清洁技术带来的好处，”巴雷特说。“低收入学区、农村学区和其他服务不足社区学区的孩子必须优先获得这项投资。”