霜震到底是什么？

外面冷吗？半夜听到巨响了吗？别打电话给捉鬼敢死队——这可能只是一场霜冻地震。虽然这听起来像黏土动画中的冰怪的名字，但它实际上是一种真实的地质现象。

霜震（或者如果你想用科学名称的话，叫作寒震）不是“真正的”地震，因为它不是构造地震。地震发生在构造板块（以地质学上缓慢的速度移动的巨大地壳）突然滑动时。有时两个板块会相互滑过，或者一个板块会俯冲到另一个板块之下。这些震动是板块之间累积的摩擦力同时释放的结果。它们不受天气影响。构造板块存在于与我们人类微不足道的时间框架完全不同的时间框架中。

霜震也是压力突然释放的结果，但压力的根本原因却非常不同——更像是造成道路坑洼的力量，而不是形成山脉的力量。

瞧，关于水的一个重要事实是，它在固态时密度较小。这就是为什么冰会漂浮在你的水杯中或结冰的池塘之上（如果冰的密度比水大，就像大多数固态液体一样，我们的湖泊就会从底部到顶部结冰）。这个事实在这种情况下至关重要，因为这意味着当温度降到冰点以下时，困在地下的水会膨胀。这种膨胀迫使地球移动甚至开裂。大多数时候，这种情况发生得很慢。坑洼形成的原因是锁在多孔沥青内的水结冰，通常在整个冬天结冰多次，导致柏油路破裂。然后，这些碎屑在春天被冲走或当汽车从上面驶过时浮出水面。

根据同样的原理，地下深处的水分会导致地面开裂和破裂。冻震级的突然断裂和坑洞的逐渐崩塌之间的区别在于地面冻结的速度、深度和彻底程度。2016 年对该现象的回顾指出，“冻震形成于冬季，当时地表温度从冰点以上迅速冷却到接近零下（华氏度）。”但它们需要的不仅仅是快速冷却。地质学家 Steven Battaglia 和气象学家 David Changnon 在他们的回顾中确定了决定是否会发生冻震的四个关键变量：

该地区已经容易出现霜冻

季节性霜冻地区通常土壤湿度较高，因为霜冻是由空气中的水分子形成的，但也需要温度从冰点以上迅速降至冰点以下。充足的水分加上快速的温度变化也使该地区容易发生霜冻地震。

2. 地面充满水

如果地面上没有水，就不会发生地震，因此，要发生冻震，土壤深处需要有足够的水分。如果最近解冻或出现某种液体降水（甚至可能是冬季混合物），则更有可能出现土壤饱和——任何能让水渗入地球的东西。冻结的水越多，地面开裂的难度就越大。

3. 有一点雪，但不是很多

几英寸厚的积雪表明最近有降水。可能是纯雪，在稍暖的气温下有机会融化，也可能是混合了冬季冰雪的雪，后来变成了雪。但如果积雪超过六英寸，积雪就会变得过于隔热，导致地面在气温下降时不会发生剧烈的温度变化（相对而言，正是这种隔热特性使冰屋和其他雪地避难所能够有效地为您保暖）。

气温已从接近冰点迅速降至零度。

我们这里说的是华氏度，而不是摄氏度。当温度大致高于或接近冰点时，地面上可能会有液态水冻结成固体。温度突然降至接近或低于零度（通常在 16 到 48 小时内）会导致地下水凝固并迅速膨胀。这对冰周围的泥土和岩石施加的力量会导致裂缝。我们大多看不到任何表面开裂，因为它被埋在薄薄的积雪下，但在少数情况下，人们在听到霜冻地震的巨响后，看到了地面上真正的铆钉。

在这次极地涡旋期间，所有这些情况都聚集在芝加哥，因此气象学家向多家新闻媒体证实，霜震完全有可能发生。如果你恰好在监测，你可以在地震仪上看到这些冻震。

与真正的地震相比，霜震的震动更加局部化，因为破裂点的规模比板块小得多——但它们仍然可以产生足以唤醒人们的轰隆声。