国际空间站的最新物品：3D 打印机、种子和卵巢牛细胞

一个重达四吨的货物，包括一台 3D 打印机和母牛卵巢细胞，目前正在前往国际空间站 (ISS)。诺斯罗普·格鲁曼公司的 Cygnus NG-18 货运飞船于今天上午 5:32（美国东部时间）从位于弗吉尼亚州瓦洛普斯岛的 NASA 瓦洛普斯飞行基地的中大西洋地区航天港搭乘该公司的 Antares 火箭发射升空。该飞船计划于周三与国际空间站对接，届时宇航员将使用机械臂抓住这艘货运飞船，这艘飞船被命名为 SS Sally Ride，以纪念 2012 年去世的第一位女宇航员。

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这批重达 8,265 磅的物资包括即将进行的微重力实验所需的大量设备和材料，以及乌干达和津巴布韦发射的首批卫星。最值得注意的是，一台 3D 打印机于 2019 年首次抵达国际空间站，在 Redwire Space 的开发人员的帮助下，它返回地球进行升级，然后返回空间站。Redwire 太空制造和运营企业发展副总裁里奇·博林 (Rich Boling) 在 10 月 25 日的新闻发布会直播中表示：“我们将 [打印机] 带回了印第安纳州的实验室……增加了一些新功能，例如能够精细控制每个打印头的温度，现在我们很高兴看到它发射。”

重新安装后，该设备将使用生物墨水和细胞帮助 3D 打印膝盖软骨组织，以便未来移植到人类患者身上。除了“类器官”或可用于药物疗效测试的微型器官外，还将制造血管和其他心脏组织。其他实验材料包括水、空气和沙子的混合物，用于研究因气候变化而变得更加强大和频繁的全球泥石流，以及返回太空的种子，用于研究多代植物的适应性。

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然后是母牛细胞。根据 Space.com 的报道，SS Sally Ride 号上还携带了母牛的卵巢细胞。这些细胞不仅对研究地球上的生育治疗至关重要，而且为研究月球和火星定居点的人类生殖铺平了道路。NASA 的目标是在未来十年内让人类重返月球，然后建立永久基地，在这些未知领域健康地维持多代定居的能力是需要克服的主要障碍。母牛细胞，虽然听起来很奇怪，但可能会为我们的旅程迈出重要一步。