科学家刚刚揭穿了关于传家宝小麦的一个重大神话

小麦比你想象的要强壮——这是德国和澳大利亚研究人员进行的一项全面新研究传递的信息。他们研究了最常见的小麦品种，发现与普遍的看法相反，选择性育种使它们变得更强壮，而不是更弱。

研究作者、德国尤斯图斯·李比希大学植物育种学教授罗德·斯诺登表示，这项研究旨在纠正一个常见的误解：过去半个世纪以来，为提高产量而进行的密集育种使小麦作物变得更弱，更容易受到疾病和干旱等各种因素的影响。他和他的合著者认为这种说法很可疑。“这有点违背育种逻辑，”他说，“因为培育品种的方式实际上是为了使它们在困难条件下表现更好。”

他们不仅仅是因为小麦被错误地诽谤而感到被冒犯；这种信念对全球粮食安全有影响。尽管随着人口增长和气候变化导致可耕地面积减少，世界粮食需求正在增加，但停止使用如此多的农业杀虫剂、杀菌剂和化肥的必要性也在增加。如果现代高产小麦品种需要这些东西，那么从其他地方寻找粮食安全是有意义的——比如传统小麦作物，即特别受有机农民欢迎的老小麦品种。但这项新研究表明，与老品种相比，现代小麦更少需要杀虫剂等农业干预措施。

这项研究在德国进行了四年。研究人员观察了过去 50 年间培育的 200 个品种，这些品种在首次发布时均是产量最高、最耐寒的品种。“我们试图从 50 年来培育出最优秀的品种，”斯诺登说。“我们选取这些品种，并将它们全部繁殖……然后在德国各地的六个地方种植全部品种。”整个过程他们做了两次，一共进行了 12 次实验。每次实验中，每个品种种植两次：一次是在最佳条件下（施用大量富氮肥料和其他农业干预措施），以复制标准的高产栽培；另一次是在恶劣条件下，使用少得多的肥料，不使用杀虫剂或杀菌剂，以给植物施加压力。

他们发现，无论属于适宜组还是恶劣组，现代品种的产量都明显高于老品种，在过去 50 年中产量呈大致线性增长。通过检查植物的基因组，他们还发现现代品种仍然具有遗传多样性，这对于抗病性很重要。

他们的结果表明，“农业生产可以达到最高产量，同时仍能最大程度地实现可持续性”，斯诺登说，“我们现在知道，最好、最高效的品种通常是最新的品种。”

“这确实早就该做了，”国际玉米和小麦改良中心的小麦科学家卡里姆·阿马尔 (Karim Ammar) 表示，他没有参与这项研究。他说，这些发现将通过提供数字证据来“澄清事实”，证明刻意育种可以改善小麦。“这些数字将帮助我们为继续投资育种提供依据。”