什么是暴风雪？

去年 12 月，电视记者戴维·琼斯 (David Jones) 在推特上发布了一段延时摄影视频，视频中一片厚厚的雪云笼罩了曼哈顿，并在 32 秒的片段结束时将整个曼哈顿完全吞没。

有人回应视频说“快跑！”，目前该视频的观看次数已达 35 万次。还有人开玩笑说：“这是斯蒂芬·金制作的”，还多次提到了《权力的游戏》中的“凛冬将至”标语。

在琼斯发布视频前一分钟左右，美国国家气象局向纽约大都会地区的手机发送了罕见的“暴风雪警报”紧急警报。这是纽约人第二次收到这样的推送警报，但美国东北部长期以来一直经历暴风雪特有的短暂大雪。

俄克拉荷马大学气象学家杰森·富尔塔多说：“我们更习惯大面积降水：一片雪地或一片雨幕。”但在暴风雨期间，他说，“从什么都没有经历到一场倾盆大雪。”

需要明确的是：暴风雪不同于阵雪或暴风雪。阵雪是指雪突然停止又开始下。有时它们非常温和，甚至不会在地面上留下痕迹。暴风雪更持久、更猛烈。根据定义，暴风雪会将能见度降低到四分之一英里，风速至少为每小时 35 英里，并持续这种状况至少三个小时。国家气象局的气象学家布莱恩·杰克逊说，暴风雪与这些情况都不一样：“暴风雪是一种快速、猛烈的爆发。”

暴风雪是两种天气状况中最糟糕的一种。与暴风雪不同，持续时间短、来势迅猛的暴风雪速度可达每小时 60 英里，不到一小时就能进出某个地区。美国国家海洋和大气管理局称，与阵雪不同，暴风雪可以积聚大量积雪，并伴有强风和偶尔的闪电。（顺便说一句，“暴风雪”一词指的是猛烈的风，可能来自瑞典语skvala “喷涌”或古挪威语skvala “呼喊”。）

这些并不罕见。美国国家气象局对纽约州北部和佛蒙特州暴风雪的一项研究发现，在 10 年的时间里，至少发生了 36 次暴风雪天气。研究人员发现，暴风雪的平均持续时间为 17 分钟，而且大多数发生在白天，近 70% 的暴风雪发生在下午 1 点到晚上 11 点之间

一些天气事件，比如龙卷风和光晕，是在非常特殊的情况下发生的。但杰克逊说，形成暴风雪的方式有很多种。首先，它们不一定是大型冬季风暴的副产品。相反，根据美国国家奥杜邦天气实地指南，暴风雪往往是沿着或位于尖锐的冷锋之后的一条狭窄的被风吹大的雪带。马里兰大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心的研究科学家瑞安·斯托弗说，与直觉相反的是，温暖的冬天实际上会导致更多的暴风雪。他说，就像炎热的天气会引发夏季的雷暴一样，晴朗的冬日天空可以为暴风雪提供畅通的通道，使其传播得更远，降下更多的雪。

暴风雪突然带来的白茫茫一片和气温下降可能是致命的，尤其是对于州际公路上的司机来说，他们没有理由预料到路面会突然变得湿滑或大雪纷飞。“暴风雪可能是最危险的冬季天气之一，”斯托弗说。“它们规模不大，但非常猛烈。”暴风雪经常导致致命的高速公路连环相撞事故，这也是 NOAA 在 2018 年决定将这种现象添加到其符合紧急警报条件的全国性天气事件候选名单中的原因之一。（这就是为什么去年 12 月，许多纽约人第一次通过手机上的推送警报听说了暴风雪。）

美国国家气象局的杰克逊在谈到暴风雪时说：“暴风雪是即时警报，就像山洪暴发或雷暴警报一样。没有提前准备时间，”他说，只是“我们现在发出警报”。

美国国家气象局建议，收到暴风雪警报或开始注意到这些情况的司机应减速、打开前灯，避免猛踩刹车——或者更好的办法是靠边停车（如果可以安全停车的话）或延迟出行，直到暴风雪逐渐减弱。“暴风雪会迅速降下大量积雪，”Furtado 说，“但持续时间通常不会太长。”

历史记录显示暴风雪有令人惊奇的好处：1932 年 4 月 27 日，新泽西州韦斯特菲尔德的阿尔珀斯先生报告说，他在暴风雪期间看到了彩虹。大量降水（包括降雪）后，可以看到彩虹。事实上，根据杰克逊的说法，暴风雪可能是最有可能在降雪后看到这种标志性色彩的雪景事件。杰克逊说，由于暴风雪经过某个区域的速度非常快，因此在暴风雪前后阳光尚有照射时，有可能看到彩虹。但斯托弗说，在暴风雪的白茫茫一片中看到彩虹可能是假的。