保护热带泥炭地可能是预防下一次大流行的关键

病毒学家、流行病学家和医学研究人员在疫情期间一直在努力研究 COVID-19 的传播方式及其对人体的影响，但世界各地其他领域的科学家也在密切关注它。他们想了解这场疫情现在和将来会如何影响他们的研究领域。

加拿大卡尔顿大学研究鱼类的保护生物学家史蒂文·库克 (Steven Cooke) 说，其结果是，同行评议期刊上出现了大量科学评论文章，从循证角度分析了新冠肺炎对全球的影响。

库克说：“我认为这是一个反思的好时机，当我们思考后疫情时代的经济投资时，试着想想它会是什么样子。”

其中最新的一篇论文于本周发表在PeerJ杂志上，探讨了热带泥炭地在促进疾病传播方面的重要性以及疫情对热带泥炭地保护和人类健康的影响。来自世界各地的 23 位科学家参与了这篇论文的撰写，其中大部分来自拥有大片热带泥炭地的国家。

“我们试图将尽可能多元化的人群聚集在一起，”英国埃克塞特大学的保护科学家马克·E·哈里森 (Mark E. Harrison) 说道。

热带泥炭地是赤道附近地区的沼泽森林，泥炭主要由枯树物质组成，而不是像其他纬度地区那样由苔藓组成。虽然它们只占地球陆地的一小部分，但它们是许多动植物物种（包括猩猩）的家园，也是主要的碳汇（从大气中吸收二氧化碳并抵消碳排放和温室气体的区域）。拥有热带泥炭地的国家也大多是低收入或中等收入国家。野生动物采伐、泥炭野火和栖息地退化是真正影响泥炭地的三个因素，但它们都更有可能发生在资源较少的国家。

哈里森和他的同事审查了 100 多篇与热带泥炭地保护和 COVID-19 影响相关的论文。他们得出结论，可持续地管理热带泥炭地“对于减轻 COVID-19 大流行的影响以及减少未来人畜共患传染病的出现和严重程度至关重要”。

哈里森说，他最初以为这篇论文只是一篇简短的文献综述。但当他和同事开始考虑人类健康与热带泥炭地之间相互作用的无数方式时，论文篇幅就扩大了。例如，泥炭地火灾通常是在土地冲突期间故意纵火，会造成空气污染，作者表示这会增加当地人感染 COVID-19 的可能性。

“对我来说，这再次证明了人类对环境的依赖程度。环境的健康和人类的健康是相互影响的，”哈里森说道。他很快承认，热带泥炭地就是这种情况的一个典型例子。

伦敦大学兽医学家理查德·科克 (Richard Kock) 担心，过于关注野生动物作为传染病传播的潜在媒介会掩盖疾病传播的真实动态。科克说：“病原体大多是我们对环境的干扰的产物。”以导致 COVID-19 的病毒 SARS-CoV-2 为例，研究人员发现，它所属的病毒谱系可能在蝙蝠和其他物种之间传播了很长时间，最终才传播到我们人类身上。在此期间，它甚至可能感染了人类。

他说，这些问题的解决办法“在人类手中”。“我们只需让大自然继续前行。”

因此，他说哈里森等人的观点“夸大了”大自然带来的风险。不过，他说：“我完全支持保护这些栖息地，因为这可以带来稳定。”

库克表示，大量论文关注 COVID-19 疫情对大量学科的影响，形成了独特的研究体系，决策者在开始思考未来时应该参考这些论文。包括哈里森的论文在内的每一篇论文都构成了一个庞大研究网络的数据点，该网络围绕一个特定主题展开，将各个领域联系在一起。“我喜欢这种迫使人们跨界工作的事实，”他说。