如何确保水蛭叮咬不会致死

这篇文章已更新。它最初于 2017 年 12 月 13 日发布。

几年前，急救医生杰里米·乔斯林 (Jeremy Joslin) 负责监督柬埔寨边远地区的一场超级马拉松比赛。比赛结束后，许多运动员都想去凉快一下，他们注意到附近有一条诱人的溪流。

“几分钟后，尖叫声开始响起，”来自锡拉丘兹纽约州立大学上州医科大学的乔斯林说。不久之后，人们开始匆忙赶回营地——身上附着的众多水蛭也随之而来。接下来的几天里，他们不停地更换绷带，并出现轻微出血。

大多数水蛭遭遇都是类似的。在身体上发现这种嗜血蠕虫可能会令人不安，但这通常不是什么医疗紧急情况。

通常情况下。偶尔，水蛭叮咬也会导致一些严重而可怕的并发症。以下是当这些小吸盘接触到你时会发生什么，以及你可以做些什么。

并非所有水蛭都是吸血鬼

实际上，有很多水蛭物种不吸食血液。然而，那些吸食人类血液的水蛭既生活在水中，也生活在陆地上。水蛭遍布世界各地，而陆生水蛭则常见于东南亚、太平洋岛屿、印度次大陆和南美洲。

水蛭通过几种方式感知猎物。水中的阴影和扰动、体温以及油脂和汗液等分泌物都会吸引它们。多伦多皇家安大略博物馆无脊椎动物副馆长塞巴斯蒂安·奎斯特 (Sebastian Kvist) 表示，陆生水蛭经常栖息在树叶上等待进食，它们也会对你呼出的二氧化碳做出反应。

“任何在东南亚热带地区进行过实地考察的人都可以证明这些水蛭的攻击性，”奎斯特在一封电子邮件中说。“它们需要吞食任何经过它们路径的东西，而且它们是非常活跃的猎手。”

水蛭有两个吸盘，其中一个围绕着它们的三颚嘴。一旦水蛭吸到你身上，它就会利用唾液中的抗凝剂促使你的血液继续流动。一些常见的水蛭一次进食就能吞下近 10 倍于自身体重的血液，足以填饱它们的肚子一年或更长时间。

在某些情况下，水蛭可能会附着在你身上，因为你的医生会把它们放在那里。臭名昭著的医用水蛭（ Hirudo medicinalis ）曾经是一种流行的放血工具。“17 和 18 世纪的欧洲人对医用水蛭如此着迷，以至于他们耗尽了水蛭的供应，”乔斯林和他的同事在 10 月 10 日发表在《荒野与环境医学》杂志上的一篇关于水蛭附着历史和危险的论文中写道。

如今，放血疗法被认为是一种有效治疗方法的疾病已经非常少了。然而，水蛭却因能够改善受损静脉的血流而在重建手术中声名鹊起。

水蛭危险吗？

这取决于有多少只水蛭在你身上进食、它们在哪里以及你惹恼它们的程度。

水蛭通常会吸食 20 到 30 分钟，然后从你的身体上掉下来。水蛭咬伤后出血时间平均为 10 小时，但有时会持续数天。“它可能会带来不便，甚至严重的医疗后果，”乔斯林说。

在大多数情况下，如果你身体健康，被水蛭咬一次，可能只会流点血。但如果你同时被很多水蛭攻击，后果可能更严重。土耳其一名男子曾因被 130 次水蛭咬伤而贫血和大量出血，被送进急诊室。水蛭唾液中的抗凝剂削弱了他的血液凝结能力，足以危及生命。

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水蛭还会传播疾病。“水蛭没有像我们一样的免疫系统来消毒肠道内容物，”乔斯林说。“所以如果水蛭的肠道中有细菌，它会附着在你身上，而肠道中的血液会反流到你的伤口上，就会传播感染。”

如果你试图通过挤压、灼烧或其他暴力手段取出水蛭，它可能会吐出充满细菌的血液。医用水蛭可能会传播梅毒和丹毒等疾病，这是一种细菌性皮肤感染。

乔斯林说：“如果你捕获了野生水蛭，你不知道它以前是否附着过其他动物或人类，因此可能从他们身上感染了一些细菌、病毒或寄生虫。”

科学家在非洲的野生水蛭中发现了艾滋病毒和乙肝病毒。“这不是一个确诊的传播病例，但如果它们的肠道中有这些病毒，那么它们就有可能被传播，”乔斯林说。

这些吸血鬼还有另一个恶习。大多数时候，水蛭会附着在你裸露的皮肤上。但偶尔，水蛭会穿过人体的一个孔口并附着在体内。水蛭已经进入人们的眼睛、耳朵、鼻子、喉咙、尿道、膀胱、直肠、阴道和胃。

据 Kvist 称，这并非偶然。当水蛭侵入人体时，它通常属于 Praobdellidae 科。这些水蛭以通过粘膜进食而闻名。换句话说：它们想进入你的体内。“皮肤的其余部分对它们来说更没有吸引力，”Kvist 说，“尽管如果它们饿了，它们可能会以你的腿为食。”

水蛭可以在体内停留数天或数周。根据水蛭最终停留的位置，有几种迹象表明水蛭可能进入了你的体内。其中一个迹象是水蛭的开口处出现异常出血。乔斯林和他的团队写道，水蛭还会引起发烧、呕吐、排尿困难和“异物移动的感觉”。如果水蛭停留在你的喉咙里，它可能会导致呼吸困难、声音嘶哑或声音变化。

乔斯林说：“如果你的体腔、眼球或类似部位感染了水蛭，即使是一只水蛭也会造成很大的问题。”

如何安全地去除水蛭

如果发现水蛭附着在自己的身上，应该检查确保没有其他水蛭。

您需要轻轻取出水蛭，以免水蛭反流。乔斯林建议使用指甲、刀刃或信用卡边缘伸入吸嘴下方，切断吸嘴的吸力。如果水蛭在嘴里或食道里，您无法够到它，可以尝试用盐水漱口。乔斯林说：“盐水能够充分刺激水蛭，使其自行排出，但毒性又不至于引起反流。”

然后用肥皂和水清洗伤口，并包扎起来。乔斯林说，你可能不需要服用抗生素来预防感染。

不过，在极少数情况下，水蛭叮咬可能会致命。乔斯林说，如果被大量水蛭叮咬，一个人可能会流血致死，或者死于血液感染。1799 年，拿破仑军队的士兵在穿越埃及时不小心喝了有水蛭的水。其中一些士兵因膨胀的水蛭堵塞了他们的呼吸道而窒息死亡。

避免水蛭的最好方法是什么？

你能做的不多，无法阻止水蛭，尤其是那些生活在陆地上的水蛭。“它们很容易钻进你的衣服里，很难完全阻止它们附着在你的皮肤上，”Kvist 说。

如果您在水蛭泛滥的地区旅行，可以尝试穿长衣服，将衣服塞进裤子里。还有一些证据表明，含有 DEET 或 DEPA 成分的驱虫剂可以驱除水蛭。

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不幸的是，一些最诱人的游泳和户外探险地点也是水蛭的主要栖息地。但这并不意味着你永远不应该再在湖泊或池塘里放食物。

乔斯林说：“了解如何清除水蛭、需要注意什么以及发生后如何处理，比仅仅避开水蛭可能栖息的地方更有效。”