首次观察到鲸鲨交配前的仪式

鲸鲨（学名 Rhincodon typus ）是地球上最大的鱼类，有些长达 60 英尺。现在，我们可能首次对这些濒临灭绝的温和巨物如何交配有一些线索。在 2024 年 5 月对西澳大利亚宁格鲁礁的一次研究考察中，一组科学家观察到性成熟的雄性鲸鲨会跟随并咬较小的雌性。这种咬合可能是交配的前兆，研究结果详见 1 月 2 日发表在《海洋科学前沿》杂志上的一项研究。

此前，该地区的渔民曾报告过这种行为，即性成熟的雄性鲸鲨会在不同的聚集地点游向雌性鲸鲨。鲸鲨通常每年 3 月至 7 月聚集在宁格鲁礁附近，以珊瑚礁产卵后丰富的浮游生物和磷虾为食。虽然它们通常生活在热带沿海水域，但幼年雄性鲸鲨往往占这些种群的大多数。

这项新研究是每年一次的珊瑚礁研究之旅的一部分，通常鲨鱼数量最多的时候就会出现。5 月 14 日，一名船长向团队报告了一条长约 22 英尺的雌性鲸鲨的位置。不久之后，一条成年雄性鲸鲨出现了，并跟在雌性鲸鲨身后约 6.5 到 10 英尺处。