这款机器人的超级嗅觉能力源自蝗虫触角

尽管人类的鼻子并不像人们想象的那么脆弱，但与世界上许多同类相比，它们仍然相形见绌。毕竟，你不会看到受过专门训练的（人类）警察在机场嗅探行李。例如，即使是像蚊子这样微小的生物，也能检测到周围环境中 0.01% 的二氧化碳水平差异。话虽如此，你永远不会看到蚊子建造一个机器人来帮助弥补人类嗅觉的不足，而这正是特拉维夫大学的一个研究小组最近完成的。

该团队的研究成果发表在《生物传感器与生物电子学》杂志上，展示了团队如何将生物传感器（在本例中是沙漠蝗虫的天线）连接到电子阵列，然后使用机器学习算法来磨练计算机的气味检测能力。结果是一个新系统，其灵敏度比目前常用的现有电子设备高出 10,000 倍。这在很大程度上要归功于蝗虫强大的嗅觉。

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一般来说，动物的眼睛和鼻子等感觉器官使用内部受体来识别外部刺激，然后将其转化为大脑可以处理的电信号。据一位研究人员称，科学家测量了沙漠蝗虫触角内因各种气味而引起的电活动，然后将这些读数输入机器学习程序，从而创建了一个“气味库”。该档案最初包括 8 个单独的条目，包括杏仁糖、天竺葵和柠檬，但据报道后来加入了不同品种苏格兰威士忌之间的区别——这对沙漠蝗虫来说可能是一个非常好的福利。

这种精细读数的能力可能很快就会大大改善对各种物质的检测，从非法物质到爆炸物，甚至某些疾病和癌症。研究人员还强调，新的生物传感器的功能不仅限于嗅觉——通过进一步的工作和测试，同样的想法可以应用于触觉，甚至某些动物感知即将发生的自然灾害（如地震）的能力。该团队还解释说，他们希望很快开发出一种让机器人自行导航的方法，从而在识别气味之前先找到气味的来源。