为什么长颈鹿的性行为要求很高，而且取决于尿液

随着情人节的临近，现在是寻找表达爱意的最佳方式的关键时刻。对人类来说，向那个特别的人表达爱意可能相当困难——但对长颈鹿来说也是如此。这种哺乳动物以长脖子而闻名，但并不以亲吻而闻名。

与发情的狗和猫，或者用羽毛装饰来吸引配偶的孔雀不同，长颈鹿没有交配叫声或视觉线索来表明它们已准备好交配。

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它们确实有推搡、信息素和尿液。2 月 8 日发表在《动物》杂志上的一项新研究对长颈鹿的性生活以及它们独特的解剖结构如何支持生殖行为提供了一些新的认识。

为了测试雌性长颈鹿是否准备好了，雄性长颈鹿会嗅闻它们的生殖器，并用鼻子轻推，让它们撒尿。如果雌性长颈鹿愿意接受雄性的挑逗，雌性长颈鹿会张开嘴巴，小便几秒钟，而雄性会将一些尿液含在嘴里。然后，雄性会做出一种叫做裂唇嗅的动作，即卷起嘴唇，张开嘴巴吸气，将雌性的气味和信息素从雄性的口腔传送到犁鼻器，犁鼻器是一种影响社交和交配行为的器官。

这项新研究帮助我们精确了解裂唇嗅是如何与长颈鹿的身体结构相结合产生的。

裂唇嗅在许多动物中很常见，比如马和猫，但大多数哺乳动物会等到尿液流到地上后才进行探索。长颈鹿体型高大，不适合进行这种探索。

“由于头部和颈部发育过度，它们不敢冒险完全趴到地上，”加州大学戴维斯分校人口健康和生殖学教授、论文共同作者 Lynette Hart 在一份声明中说道。“所以它们必须轻推雌性，实际上是在说，‘请现在小便。’而且雌性通常会这样做。雄性必须得到雌性的配合。否则，雄性就会知道，自己和雌性之间没有未来。”

哈特和她的合著者兼丈夫本杰明·哈特在前往纳米比亚埃托沙国家公园进行研究旅行时目睹了这种行为，埃托沙国家公园是一个混合栖息地保护区，也是大象、濒危黑犀牛、豹子和 340 多种鸟类的家园。

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此前，本杰明曾研究裂唇嗅行为在山羊和其他动物的解剖结构中是如何运作的。在东非旅行期间，该团队怀疑长颈鹿也经历了类似的过程。

“这是它们繁殖行为的一部分，”加州大学戴维斯分校兽医学院名誉教授本杰明·哈特在一份声明中说道。“这让我们更了解长颈鹿聚集在水坑周围时的行为。人们喜欢看长颈鹿。我认为公众对它们的了解越多，他们对保护长颈鹿的兴趣就越大。”

研究团队看到一群长颈鹿不断查看一只被两只狮子杀死的长颈鹿的尸体，研究还发现了一些之前未被记录过的长颈鹿行为，包括咀嚼骨头和可能哀悼死者。