推迟启程可能有助于鸟类在气候变化中迁徙

气候变化使许多候鸟的栖息地恶化，永久改变了它们的迁徙时间。然而，鸟类可能会通过改变自己的计划进行反击。

4 月 11 日发表在《生态学》杂志上的一项研究发现，鸟类可以部分弥补这些变化。它们通过推迟春季迁徙的开始时间并更快地完成旅程来做到这一点，但这种策略的代价是总体存活率的下降。

“我们发现，我们研究的物种——美洲红尾鸲，在推迟离开牙买加越冬地 10 天后，迁徙到繁殖地的速度可提高 43%”，论文合著者、乔治敦大学博士后研究员布莱恩特·多斯曼在一份声明中说道。“但迁徙速度的加快也导致它们的整体存活率下降了 6% 以上。”

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美洲红尾鸲在加拿大南部和美国东北部的树林中繁殖。它们一次可以产下两到五枚蛋，父母双方都会喂养幼鸟。根据美国奥杜邦协会的说法，像红尾鸲这样的鸣禽通常被称为“鸟类世界的蝴蝶”，因为它们能够在树梢间飞来飞去。标志性的红尾鸲可能比其他鸣禽更配得上这个绰号，因为它们的速度快，翅膀色彩鲜艳。

像红尾鸲这样的鸟类加速迁徙的一些方法是飞得更快，减少或缩短停留时间以补充能量。更快的航程有助于弥补延迟的出发时间，但不能完全弥补损失的时间。根据这项研究的团队，个体可以弥补大约 60% 的损失时间，即延迟 10 天，但鸟类仍然会迟到它们的繁殖地。

牙买加是一些红尾鸲度过非繁殖季节的地方，近几十年来，这里的气候越来越干燥。干燥意味着昆虫数量减少，而昆虫是红尾鸲的主要食物。现在，红尾鸲需要更长的时间才能达到迁徙所需的身体状态。气候变化还导致植物开花更快，昆虫也更早出现在繁殖地。

“平均而言，候鸟的寿命只有一两年，因此严格遵守时间表至关重要。它们只有一两次繁殖机会，”多斯曼说。“寿命较长的鸟类不太可能冒险加快迁徙速度，因为它们一生中有更多的机会繁殖和传递基因。”

康奈尔大学、马里兰大学和乔治城大学的团队利用 33 年的美洲红尾鸲迁徙启程数据，结合自动无线电跟踪和光级标签。他们将鸟类的预期启程日期与实际启程日期进行了比较，以了解其随时间的变化情况。

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“了解动物如何补偿是了解气候变化影响将如何发挥的重要部分，”合著者、乔治城大学生物学家彼得·马拉在一份声明中说。“在这种情况下，我们可能不会完全失去一个物种，但某些物种的种群可能会因气候变化而局部灭绝。”

红尾鸲越冬地的活动（例如食物不足）也会延续到繁殖季节。虽然红尾鸲种群在其大部分繁殖范围内保持稳定且数量不断增加，但 eBird 趋势图显示，该物种在加拿大魁北克南部和美国东北部的数量正在减少。

“好消息是鸟类能够对环境的变化作出反应，”多斯曼说。“它们的行为本来就具有一定的灵活性和多样性，但问题是，它们对气候变化的反应能力是否已经达到了极限？”