为什么回收标志是“错误信息宣传”的一部分

在过去十年中，公众对气候变化的认识有所提高，尽管速度缓慢。随着越来越多的人开始具有环保意识，对环保产品的需求也随之增加，这并不奇怪。根据 2022 年可持续市场份额指数，可持续营销产品目前占据消费包装商品市场的 17.3% 左右，较 2015 年的 13.7% 大幅增长。从 2017 年到 2022 年，以可持续方式营销的产品的增长速度也比传统营销产品快两倍左右。

随着越来越多的绿色产品进入市场，确保制造商在环保宣传方面不误导消费者非常重要。联邦贸易委员会正是为此目的制定了《环境营销宣传使用指南》（简称“绿色指南”）。该指南于 1992 年首次发布，此后已多次更新，以防止营销人员做出未经证实的宣传。

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上个月，美国环境保护署 (EPA) 就绿色指南提交了一份评论。据该机构称，将树脂识别码 (RIC) 与回收符号（熟悉的三个追逐箭头）一起使用构成了对声明的虚假陈述。尽管 RIC 旨在识别产品独特的塑料树脂类型，但消费者通常将其理解为通用回收符号。消费者品牌协会 2019 年的一份报告发现，68% 的美国人认为任何带有树脂代码和回收符号的产品都是可回收的。

“当塑料行业选择使用回收标志来标记其塑料树脂时，他们开始了长达数十年的误导性宣传，以说服美国人所有塑料包装都是可回收的，”生态中心执行主任兼使命型回收者联盟 (AMBR) 联合创始人马丁·布尔克 (Martin Bourque) 表示。“这完全是错误的。”

RIC 指的是塑料的类型，总共有七种。然而，“很少有塑料包装是可以回收的”，Bourque 说。据绿色和平组织称，只有聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) #1 和高密度聚乙烯 (HDPE) #2 可以声称是可回收材料。它们是全国 350 多个材料回收设施 (MRF) 广泛接受的唯一塑料树脂类型。即使 MRF 接受其他类型的塑料，也不能确保它们会被回收——它们可能会直接丢弃。

当可回收物品被放入错误的垃圾箱或不可回收物品最终进入回收系统时，就会发生回收污染。地方政府和 MRF 在日常运营中面临污染问题，这与消费者对可回收物品和不可回收物品的困惑有关。致力于建设循环经济的非营利组织回收伙伴关系估计，污染每年给美国回收系统造成至少 3 亿美元的损失。

Bourque 表示，RIC 使用的箭头标识破坏了减少塑料使用量的努力，导致一次性和一次性塑料包装的使用量增加，并使回收商在收集、分类和处置方面花费了数百万美元。EPA 评论称，更新绿色指南中的可回收声明部分可能会减少消费者的困惑，并减轻接收和监禁无法回收的塑料材料的设施的财务负担。

负责管理 RIC 系统的 ASTM 国际组织于 2013 年修订了该标准，将追逐箭头符号替换为实心等边三角形，将焦点重新放在回收前识别树脂和进行质量控制的目的上。加利福尼亚州还于 2021 年通过了 SB 343，禁止在根据全州可回收性标准不被视为可回收的产品上使用追逐箭头符号。

布尔克说，在树脂识别码周围加上等边三角形比回收符号要好一些，但他建议在全国范围内采用加州的新标签法，因为该法要求任何可回收性的声明（包括使用追逐箭头符号）都必须有证据支持。

RIC 系统最初并不是为消费者设计的，而是为那些在材料回收和再循环设施工作的人设计的。加州大学伯克利分校全球环境政治与治理专家兼教授凯特·奥尼尔 (Kate O'Neill) 表示，为了让更多人参与回收，建立消费者沟通工具（如新标签）可能会有所帮助，以具体表明塑料材料是否可回收。她补充说，这还可能恢复消费者对系统的信任，并创造更有效的回收实践。

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奥尼尔说，要提高塑料回收率，就必须投资回收基础设施。该国的回收基础设施一直跟不上当今的废物流。去年，环保署宣布拨款 3.75 亿美元用于新的回收、再利用和废物预防计划和举措——这是环保署 30 年来在回收方面最大的投资。

奥尼尔表示，创建再生塑料市场也可能有所帮助。2020 年，加州通过了 AB 793 法案，要求塑料饮料容器中含有最低限度的再生材料。从 2022 年开始，塑料饮料容器中消费后再生树脂的含量应至少达到 15%。到 2025 年，这一要求将提高到 25%，到 2030 年将提高到 50%，从而增加对再生树脂的需求。

尽管回收是解决塑料垃圾问题的解决方案之一，但奥尼尔表示，它并不是万能药。布尔克表示，重点仍应放在减少塑料包装上，而不是更多地回收利用。针对原生塑料的生产和使用可以减少进一步的垃圾产生。“我们不能通过回收来解决塑料包装危机，”他补充道。“记住，我们的原则是‘减少、再利用，然后回收！’”