国家纪念碑助力地方经济

2017 年，特朗普总统宣布计划缩小熊耳山和大阶梯-埃斯卡兰特国家保护区的规模，支持该决定的人声称，这些保护区可能会损害附近社区所依赖的产业。在最初指定熊耳山后，邻近县的居民担心这会对采矿业和畜牧业产生影响。

然而，周三发表在《科学进展》上的一项新经济分析发现，纪念碑给社区带来的利益大于它们带走的利益。事实上，没有证据表明它们真的夺走了任何工作机会。

公共土地管理本质上是一种平衡行为。在西部，超过 50% 的土地归联邦政府所有。在这一地区的大部分地区，土地管理局和森林服务局致力于保护自然资源，同时允许娱乐和工业使用土地。纪念碑的规定则更为严格；它们的指定允许现有的石油和天然气租赁继续进行，但会停止扩张。这就是为什么有些人认为它们会损害当地经济。

与此同时，越来越多的游客涌向新保护区徒步旅行、骑山地自行车和骑四轮摩托，途中光顾当地的餐馆、商店和酒店。越来越多的美国人比以往任何时候都更享受公共土地。根据西部优先中心的一份报告，2000 年至 2018 年间，参观国家纪念碑的人数几乎增加了两倍。

鉴于人们对国家纪念碑的兴趣和争议不断，专注于自然资源的非营利研究机构“未来资源”的高级研究员玛格丽特·沃尔斯 (Margaret Walls) 很想知道国家纪念碑对当地经济的影响。她和她的团队重点研究了八个西部州：亚利桑那州、科罗拉多州、爱达荷州、蒙大拿州、内华达州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州。经济学家们使用了 1990 年至 2015 年间 14 个纪念碑 25 公里（16 英里）范围内邮政编码的详细数据，精确到单个企业的水平。他们还将边界外的社区作为对照。在那段时间内，他们分析了国家纪念碑的创建与就业、工资和各行业增长之间的关系。

与对照社区相比，附近有纪念碑的城镇的机构数量平均增加了 10%，就业岗位增加了 8.5%。纪念碑对工资没有显著影响——这一点很重要，因为反对扩建纪念碑的人认为，高薪行业工作将被低薪服务岗位取代。受益的行业包括酒店、医疗服务、房地产和建筑。与此同时，其他行业——包括采矿、畜牧和林业——似乎并未受到纪念碑的影响。“我们发现了很多积极的影响，”沃尔斯说。“当你只是从轶事（一个社区）或只看趋势时，很容易得出错误的结论。”但从八个州的平均水平来看，纪念碑已被证明是一种净收益。

虽然包括煤炭在内的某些采掘业在西部确实停滞不前，但沃尔斯表示，她的研究结果表明，这并不是纪念碑造成的。相反，这些公共土地为社区提供了另一个急需的收入来源：娱乐收入。

根据她计算出的古迹指定与经济增长之间的统计关系，沃尔斯还估计了古迹的萎缩对经济的损害程度。她的粗略计算结果（包括在新研究中）估计，熊耳国家公园和大阶梯国家公园-埃斯卡兰特国家公园的萎缩可能导致 700 个工作岗位的流失。

“我认为这表明这些景观中可以同时发展多个行业，而增加户外休闲和旅游业则是一种净收益，”犹他州立大学户外休闲和旅游研究所所长乔丹·史密斯 (Jordan Smith) 表示，他没有参与这项研究。“这引发了新的问题，即这两个行业（开采和休闲）如何生存……以及社区如何协调这些不同的身份。”

史密斯说，目前许多社区都陷入了身份认同冲突。自成立以来，居民们一直认为自己属于矿业或林业城镇，现在不得不转向以旅游业为主的经济。“许多社区对此持开放态度，”史密斯说。“但他们不知道这意味着什么，也不知道如何减轻常见的负面影响。”

这些负面影响之一是，很多旅游业工作岗位都是服务岗位，其需求全年都在波动。当许多美国人在夏季度假时，国家纪念碑城镇可能会带来不错的生意，但在冬季，随着游客的减少，企业可能会关闭。史密斯说，现在，犹他州摩押等西部乡村休闲城镇不得不考虑如何为游客提供多样化的便利设施，以便他们在冬季继续来访。

确保旅游业稳定确实是一项挑战。当前的 COVID-19 疫情表明，依赖游客是多么的危险。犹他州卫生官员目前敦促游客远离摩押，因为他们担心病毒会压垮该市有限的医疗服务。任何依赖旅游业的地方在疫情或自然灾害来袭时都面临严重的经济衰退危险。周三，美国旅游协会发布了一份报告，报告发现，到 4 月底，由于冠状病毒爆发，该国旅游业将失去 460 万个工作岗位。

但最终，新的分析表明，古迹不会损害其他行业。在平息了这一争论之后，沃尔斯希望美国人把注意力集中在最初指定这些古迹的原因上。“我们之所以指定它们，是因为我们认为它们具有文化和历史价值，”她说。“它们是拥有美洲原住民文物或遗迹的遗址，或者拥有真正重要的地质或科学资源。这就是我们这样做的原因。”