收容所的狗在与伙伴配对时似乎“压力较小”

对于收容所的狗来说，等待领养本身就是一种压力。每年大约有 410 万只狗进入美国动物收容所。一种可以帮助收容所小狗的减压方法就是让 (毛茸茸的) 朋友帮忙。与狗伙伴一起等待领养的收容所狗往往比独自一人的狗表现得更好。6 月 12 日发表在开放获取期刊PLOS ONE上的一项研究发现，与同伴在一起的狗表现出的压力迹象更少，甚至被领养得更快。

“尽管狗是群居动物，但它们通常被单独饲养在收容所中，以减少疾病传播和狗间冲突可能造成的伤害。但这种社会隔离可能会对狗的行为健康和收养产生不利影响，”研究合著者、弗吉尼亚理工大学动物行为心理学家 Erica Feuerbacher 在一份声明中表示。“我们想研究配对饲养是否能成为改善收容所狗福利的有效干预措施。”

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早期关于狗群饲养益处的研究主要集中在实验室比格犬和长期（超过六个月）饲养在兽医学校犬舍的狗身上。相比之下，收容所的狗平均要花 35 天时间等待被收养，而且在进入收容所之前，它们通常已经习惯了社交互动。

“收容所里的狗会因为噪音、狭窄的犬舍空间和有限的社交机会而长期面临压力，”费尔巴赫说。“这会降低它们的整体幸福感，从而影响它们的可收养性。”

这项新研究在西蒙大拿州人道协会对 61 只狗进行了为期七天的跟踪调查。研究团队将一半的狗与伴侣狗安置在一起，这些伴侣狗在经过兼容性测试和简短介绍后被安置在一起。另一半则单独关在狗舍中。

他们观察了这些狗一周，记录了它们常见的压力行为。这些行为包括舔嘴唇、呜咽和拉耳朵。研究小组还每天采集狗尿中皮质醇和肌酐的样本，以测量压力的生物指标。

与伙伴一起饲养的狗表现出较少的压力行为。它们被收养的时间也比单独饲养的狗平均早四天。其他动物，包括有压力的响尾蛇，在与同伴一起饲养时也往往表现得更好。

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这项研究的结果可以帮助鼓励动物收容所尝试为狗匹配合适的犬舍伙伴，以减轻它们的压力，并帮助它们向潜在的收养者展示最好的一面。

“许多潜在的领养者可能已经养了狗，或者想和他们的狗一起参加社交活动，”费尔巴赫说。“清楚地展示一只狗可以成功地与其他狗互动可能会凸显这些狗是很好的匹配对象——从而导致更多的成功领养。”