入侵水母“克隆体”正在蔓延至加拿大

桃花水母原产于中国长江，如今除了南极洲，世界上各大洲都有桃花水母的踪迹。然而，一个国家的研究人员记录到，桃花水母正在向更北的地方扩张，但与大多数其他入侵物种不同，这些新来者几乎是基因相同的“克隆”。

成熟的桃花水母体宽约一英寸，是一种极其脆弱的无脊椎动物，其触手密集排列，约有 400 根，虽然有毒，但对人类无害。它们在平静或缓慢流动的淡水栖息地中茁壮成长，如湖泊、水库和河流回水水道，并可能通过搭乘鸟类的脚和喙或附着在船体上进行迁徙。专家认为，第一批桃花水母在 20 世纪初的某个时候离开了中国，然后迅速在全球较温暖的水源中繁殖。

加拿大人在大湖地区发现C. sowerbii 的历史可以追溯到 20 世纪 30 年代，但最近在英属哥伦比亚的低陆平原和温哥华岛等地区也发现了 C. sowerbii 。据估计，在 1990 年至 2023 年期间，记录了 85 次目击事件，每次目击事件都意味着数千只水母。但根据不列颠哥伦比亚大学 (UBC) 研究人员的说法，仅在本世纪末，就可能出现几乎相同数量的目击事件。更重要的是，它们可能会蔓延到更广泛的地区。

不列颠哥伦比亚大学地球、海洋和大气科学系 (EOAS) 前博士后研究员 Florian Lüskow 在 9 月 3 日的大学简介中表示：“我们是加拿大唯一研究这些水母的研究人员，同时得到了不列颠哥伦比亚省各地公民科学家的帮助。”

虽然关于加拿大水域中水母的生活仍有许多需要了解的地方，但研究人员确实知道它们繁殖的罕见方式——一种无性繁殖的变体，可产生毫米大小的息肉，其中包含与其亲本相同的遗传物质。这意味着每个个体种群通常由彼此的“有效克隆”组成，Lüskow 说。这意味着任何特定的目击事件通常都意味着全雄性或全雌性的群体。

桃花水母通常只在水温至少 70 华氏度时才会大量产卵。但正如 Lüskow 的合作者、UBC 海洋与渔业研究所和 EOAS 系的教授 Evgeny Pakhomov 解释的那样，情况可能并非总是如此。

“珊瑚虫非常小……很难找到它们。它们栖息在浅水区，可以在岩石和水下木屑上找到，”他周二说。“因此，当我们看到珊瑚虫产生的漂浮水母形态出现在水中时，我们通常会知道有水母出现，这种形态只有在水温高于 21 摄氏度时才会出现。”

可以肯定的是，随着气候变化继续改变区域环境，水温将经常达到或超过该阈值。这意味着，不仅这些隐藏的种群将开始暴露，而且桃花水母很快就会在更北的更广阔的地区繁衍生息。

帕霍莫夫警告说：“模型表明，即使是阿拉斯加的水库也可能遭受入侵。”

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由于人们对入侵水母如何影响本地物种及其生态系统知之甚少，因此它们扩散后会发生什么仍有待观察。展望未来，Lüskow 和 Pakhomov 希望更准确、更正确地绘制不列颠哥伦比亚省桃花水母的分布图，同时量化它们对栖息地的影响，特别是它可能与年轻的鲑鱼种群有关。他们还鼓励当地人将任何可能的目击情况提交给 iNaturalist、不列颠哥伦比亚省入侵物种委员会，甚至直接提交给研究人员。

并非全都是不祥之兆——事实上，帕霍莫夫说，目前的情况还有一线希望。他和吕斯科最近在《加拿大动物学杂志》 9 月刊上发表的一项研究中检查了 100 只水母，每只都是来自同一水螅或水螅群的雄性“克隆”。虽然桃花水母是无性生殖，但雌性桃花水母种群的缺乏表明雄性“无法 [完全] 完成有性生殖，因此其对新环境的适应将受到限制。”但是，尽管这个因素将“限制它们的传播”，帕霍莫夫仍然认为，继续尽可能多地了解加拿大桃花水母很重要，以便推荐最有效和最明智的管理解决方案。