美国大白鲨目击事件增加，这是个好消息

今年夏天，美国海岸出现了创纪录的鲨鱼目击和遭遇事件。尤其是在纽约长岛和马萨诸塞州科德角的海滩，几起鲨鱼咬人事件导致海滩关闭，人们越来越担心危险的掠食者会充斥在水中。

“我一直认为‘鲨鱼出没的水域’这个说法很可笑，因为鲨鱼生活在海洋中——实际上，海洋里到处都是人类，”鲨鱼研究员、鲨鱼科学少数群体通讯主管卡莉·杰克逊 (Carlee Jackson) 说道。“它们让我们感到害怕，但这并不意味着它们对生态系统不重要。”

事实上，根据专家对人们为何更频繁地看到（或偶尔被）鲨鱼攻击的最佳猜测，没有必要惊慌。事实上，这可能是美国沿海生物群落健康的一个迹象。生物学家认为，鲨鱼目击次数的增加是由于鲨鱼数量增加、水中人数增加以及专家和公众观察和追踪海洋生物的技术越来越先进。几十年前开始的保护鲨鱼的努力现在已取得成效，人类应该了解如何在海洋中保持安全。

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尤其是无端的大白鲨袭击仍然极为罕见——以至于开车去海滩比在那里遇到鲨鱼更危险。尽管去年美国鲨鱼咬伤事件确实有所增加（2021 年为 73 起，而 2020 年为 52 起），但只有一人死亡——少于同年被雷击致死的 11 人。

关于目击事件的数据有些模糊，因为人们经常将各种其他游泳生物（如海豹和不同种类的鲨鱼）误认为大白鲨，而大白鲨是最危险的。这并不是因为它们更具攻击性，而是因为即使被它们咬一小口也会造成很大的伤害。

杰克逊解释道：“鲨鱼唯一能辨别东西的方法就是咬它。”一旦鲨鱼意识到你是人类，而不是海豹或鱼，它们几乎总会离开。

新英格兰水族馆的兼职科学家约翰·奇泽姆亲眼目睹了人们的恐惧或兴奋如何经常影响他们判断什么是好时光、什么是坏时光的能力。他的部分工作是核实公众向大西洋白鲨保护协会的追踪应用程序 Sharktivity 提交的信息。通过该应用程序，人们可以报告马萨诸塞州海岸沿线的目击情况，接收海滩附近确认目击情况的通知，并查看被标记的大白鲨的记录位置。

“大多数报告实际上并不是关于鲨鱼的，”奇泽姆说。“但这也算是件好事，因为这意味着人们开始关注了。我们仍然需要谨慎行事，因为我们知道鲨鱼就在那里。”

撇开民间科学家的错误认定，研究人员相当确信大白鲨的数量正在增加，至少在美国海域是如此。过去三十年来，北美各地的大白鲨数量稳步增长，这要归功于联邦和州法律禁止人们捕杀或意外捕捉大白鲨，以及保护它们的猎物（大多数情况下是海豹）。然而，世界上大多数其他地方的大白鲨仍在苦苦挣扎。

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加州州立大学长滩分校鲨鱼实验室主任克里斯·洛也指出，更好的技术是提高科学和大众对鲨鱼数量的了解的关键。GoPro、手机摄像头和无人机的广泛使用对生物学家来说是有用的工具，也使更多的海滩游客更容易捕捉和传播视频、照片和鲨鱼警报。

洛威和其他研究人员认为，气候变化也可能是鲨鱼目击和遭遇次数增加的原因。气温升高迫使更多人到海边避暑，这增加了人们在浅水区遇到鲨鱼的几率。“单单是南加州的海滩就有数百万人，”洛威解释道。“水中的人越多，遭遇鲨鱼的几率就越大。”

像洛这样的鲨鱼研究人员并不清楚大白鲨种群目前到底有多健康，因为在 20 世纪 70 年代和 80 年代过度捕捞之前，没有关于它们数量的可靠数据。出于同样的原因，他们不确定该物种的数量何时会停止增长。但这是一个令人振奋的成功保护干预措施的例子，可以应用于世界各地的其他鲨鱼物种和种群。“鲨鱼已经存在了大约 4.5 亿年，在树木出现之前，”杰克逊说。如果人类不杀死它们或它们的猎物，她说，“它们的恢复力真是令人惊讶。”

另一方面，像美洲狮、狼和其他人类接触到的大型捕食者一样，鲨鱼基本上不会杀死和吃掉人类作为猎物。但由于意外可能发生，奇泽姆和其他鲨鱼专家建议在进入咸水时采取预防措施，就像在熊出没的地方徒步旅行一样。采取措施避开这些充满软骨的捕食者，并在遇到它们时做出适当的反应，已被证明可以大大提高你在意外遭遇中毫发无损地走开（或游泳）的几率。

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“如果你要进入海洋，如果你要进入荒野地区，你必须采取主动，”奇泽姆说。“在去海滩之前，你要查看天气和交通情况。花点时间查看鲨鱼活动，并与当地救生员一起查看 [是否能看到鲨鱼]。”成群结队可以进一步降低发生暴力冲突的几率，摘掉首饰也是一个好主意，因为首饰可能会像一条鱼一样闪闪发光，被年轻的鲨鱼捕食。

最重要的是，在水中时要注意周围环境。不要只避开鱼鳍，还要注意鲨鱼真正想吃的东西，比如鱼群、海豹和鱼饵。水中的鲨鱼和人类比以前多，但也应该有足够的空间让它们共存。