更智能的听诊器

初创公司 Eko Devices 的联合创始人康纳·兰德格拉夫 (Connor Landgraf) 在加州大学伯克利分校攻读生物工程学位时，突然灵光一现。

“这一切始于 2013 年，在一堂大四设计课上，”兰德格拉夫回忆道。“教授请来一些人讨论医疗技术。他们是一家非常有名望的医学院的年轻住院医生，在智能手机时代长大。其中一人指着听诊器说，‘我不明白这东西有什么用处。’”

兰德格拉夫怀着对探索机械和生物系统的热情来到加州大学伯克利分校。这位住院医生的评论让他开始思考，听诊器的基本原理自 1816 年由法国医生雷内·泰奥菲勒·亚钦特·莱内克在巴黎的内克尔儿童医院发明以来，几乎没有发生过什么变化。

面对一位女性患者，标准检查方法是将他的部分身体贴在她的身体上，以听取体内的声音，而雷内克却随手抓起一张纸，将其卷成一个管子，这样他就可以以更得体的方式进行检查。

从那时起，听诊器经历了许多改进，包括电子放大。然而，兰德格拉夫表示，到目前为止，听诊器从未充分利用当今数字和无线技术的优势。

“它是医学的标志，但医生很难使用它，”兰德格拉夫说。“要花一生的时间才能掌握它。我想，‘我们有联网设备，为什么我们不能制造一个 21 世纪的听诊器呢？’”

兰德格拉夫自己的学术生涯为他提供了独特的视角，帮助他跨越历史鸿沟。他在小学期间接受家庭教育，沉浸在一种在雷内克时代相当普遍但在今天已十分罕见的教育模式中。

“在家接受教育让我弄清楚了自己是如何学习的，以及是什么让我保持活力。我开始研究机器人和编程，”兰斯多夫解释道。“高中毕业后，我知道自己对建造东西充满热情，对医学也充满热情。生物工程非常适合了解是什么让世界运转，以及了解生物学的无限潜力。”

这种使命感促使兰德格拉夫进入专科学校，然后才来到加州大学伯克利分校，在那里，一切都水到渠成。

作为一个对自己非常了解的人，兰德格拉夫知道他需要帮助才能将他的新听诊器概念付诸实践。他还知道他不想和最亲密的朋友一起创办一家公司，以防整个想法失败。

在校园里打听了几遍后，他找到了同学杰森·贝莱特 (Jason Bellet) 和泰勒·克劳奇 (Tyler Crouch)。三人一起创立了 Eko Devices，很快他们就设计并展示了第一个原型。但很快就失败了。

“我们刚创办公司时，就提出了一个全新的概念，它看起来与传统听诊器完全不同，”兰德格拉夫说。“我们发现医生仍然喜欢他们的听诊器。他们在医学院购买听诊器，并终生保留。”

重新回到绘图板之后，兰德格拉夫和他的合作伙伴意识到，理想的解决方案是一种可以连接到听诊器的设备，使医生能够轻松地在传统模式和数字模式之间切换。

最终成果就是刚刚在美国上市并于 9 月获得 FDA 批准的 Eko Core。Eko Core 以电子方式放大心跳和其他内脏器官的声音，并将其无线传输到配套的移动应用程序，医生可以实时查看。

Eko Core 还包含一个网络平台，可将心跳记录无缝集成到患者的在线记录中。心跳可立即与同一栋大楼、下一个城镇或世界另一端的其他医务人员共享。

考虑到这一点，兰德格拉夫预计 Eko Core 在解决世界各地服务不足社区的健康问题方面将发挥关键作用。

“例如，在海地，风湿性心脏病的筛查不是由专科医生进行的，”他解释道。“筛查员看的病人太多，转诊量让专科医生应接不暇。如果心音可以远程与专科医生共享，他们每天可以检查两千例病例。”

兰德格拉夫和他的联合创始人已经开始忙于下一步的工作。在最近的一次头脑风暴会议上，他们三人聆听了心音，并意识到这些心音可以像一首歌一样被识别出来。

他们还意识到已经有一款适用于该应用的应用程序：Shazam。

兰德格拉夫说：“借助 Shazam，你可以在拥挤的星巴克挑选一首歌曲，那么为什么你不能挑选一段心跳呢？”

会议结束时，有人向 Shazam 发送了一封电子邮件，结果受到了人们的强烈欢迎。Shazam 联合创始人 Chris Barton 和 Philip Inghelbrecht 也加入进来，为即将推出的 Shazam for Heartbeats 提供支持。

“这增加了新的复杂性，”兰德格拉夫解释道。“目前我们有硬件和一些 iPhone 软件（Android 正在开发中），但我们没有分析功能。Shazam for Heartbeats 将内置实时分析功能。”

如果一切按计划进行，Shazam for Heartbeats 将使临床医生能够精确定位和分享心脏杂音和其他异常声音。

至于之后的举措，早在 2012 年，医疗行业观察家就开始预测患者可以在家中使用类似 Shazam 的设备，以改善监测并减少前往医生办公室的次数。

兰德格拉夫总结道：“想象一下，当你能够远距离分享心音时，你能获得多大的力量。”