美国宇航局火星探测器着陆现场观看：花生、季后赛胡子和其他奇观

加利福尼亚州帕萨迪纳 — 美国宇航局喷气推进实验室的气氛越来越热烈，世界各地的媒体、政要和大批科学家和工程师聚集在这里观看新火星探测器的着陆尝试。火星探测器“好奇号”距离着陆还有三个半小时 — 预计着陆时间为太平洋时间晚上 10:31，东部时间周一凌晨 1:31 — 现在快到吃花生的时候了。

幸运花生只是 JPL 比赛日传统之一，这里的经理和工程师有着一系列迷信习惯和幸运图腾。团队领导为任务控制中心、探测车操作中心和不知道有多少个办公室购买了大量 20 盎司罐装去壳烤花生（许多记者也带来了自己的供应）。这一传统可以追溯到航天局成立初期的游骑兵任务。

20 世纪 60 年代初，流浪者号任务的设计目标是飞向月球并坠毁，在撞击前拍摄照片。火星科学实验室制导导航控制系统经理史蒂文·李 (Steven Lee) 解释说，前六艘航天器要么在发射台上失败，要么在试图离开地球轨道时失败。

“NASA 主任打电话给了 JPL 主任威廉·皮克林，”李说。“皮克林说，‘再试一次吧。’”在 Ranger 7 号发射时，有人决定将花生带进控制室——任务成功了。此后，JPL 人员每次发射或着陆都会带花生。

美国宇航局的花生罐上贴满了“敢于做大事”的贴纸。显然，在所有这些细心的工程师们一致同意最终获胜之前，他们的设计经过了多次迭代。

除了幸运豆科植物，工程师们还有念珠、鬓角、“季后赛胡须”等传统。NASA 员工穿着特别的 T 恤和任务徽章来纪念火星车，并分享特别的餐食。李一直在推特上发布任务控制中心的照片。大多数人计划在这里呆一整晚，但太着急等不及了，所以早上或下午早些时候就到了。

JPL 现任主任查尔斯·埃拉奇 (Charles Elachi) 的全家人都来参加此次活动，他的姻亲问他今天早上感觉如何。“我感觉很好。我很紧张，”周日早上他告诉记者。“我本来应该中午到这里，但到了上午 10 点，我就忍不住了。我走进控制室，里面很安静。我坐下来，想着我们正在做的是一件多么伟大的事情，多么伟大的事情，”他说。

媒体室里挤满了来自世界各地的摄影师、作家和摄像师——超过 400 名记者在这里观看——就在我们窗外，一群名人、政要和其他贵宾开始聚集。说唱歌手兼科学普及者 will.i.am 开着他的宾利车停了下来，向我们挥手致意。其他预期嘉宾包括：《危险边缘！》（Jeopardy!）主持人亚历克斯·特雷贝克 (Alex Trebek)、NASA 粉丝、演员兼《星际迷航》系列成员威尔·惠顿 (Wil Wheaton)、《生活大爆炸》等科学电视节目的其他演员，以及摩根·弗里曼 (Morgan Freeman)。希望他讲述着陆过程的请求迄今为止尚未得到答复。

到了这一步，我们唯一能做的就是等待——好奇号正在自主飞行，其进入、下降和着陆的所有复杂、精密的环节都将无需人工干预。或许还不如抓住一些幸运图腾。

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