野火产生的烟雾可能会加剧龙卷风

2011 年 4 月 27 日，龙卷风袭击美国东部，其猛烈程度创下历史新高。早在 2012 年， 《华盛顿邮报》就报道称，208 次龙卷风共造成 316 人死亡，损失估计达 110 亿美元。4 月 25 日至 28 日，21 个州遭受龙卷风袭击，包括密西西比州、田纳西州、佐治亚州，当然还有受风暴影响最大的阿拉巴马州。

不管怎样，这个巨大的风暴系统都会造成巨大影响，但《地球物理研究快报》发表的一项新研究发现，该特定风暴中的龙卷风强度很可能因为一种特殊成分的加入而加剧：烟雾。

就在风暴向最终目的地前进的同时，中美洲也发生了火灾。火灾产生的烟雾向北飘去，与风暴混合在一起。虽然我们可能认为烟雾在云层中翻腾，但一旦进入大气，烟雾就会像气溶胶一样悬浮在空气中。这些颗粒可以反射或吸收阳光，还可以调整构成云层的微小水滴的大小。

在这种情况下，烟雾与风暴的相互作用导致云层更靠近地面，也增加了风切变——地面风速与风暴中较高位置风速之间的差异。两者的结合（高风切变和低云）可能造成毁灭性后果。

“这两种情况被发现会导致龙卷风发生的可能性更高，强度也更大，”爱荷华大学博士后研究员、这项研究的作者 Pablo Saide 告诉《大众科学》 。Saide 和他的同事们研究了模拟天气、气溶胶（在这种情况下是烟雾）运动以及两者之间相互作用的计算机模型。通过比较没有添加烟雾的模型和添加烟雾的模型，科学家们得出结论，来自中美洲的流动颗粒确实使这场特殊的风暴更加强烈。

“这些结果非常重要，因为这是第一项在真实情况下显示烟雾对龙卷风严重程度影响的研究。此外，恶劣天气预报中心的模型中没有包括大气颗粒及其影响，我们表明他们至少应该考虑这一点，”格雷戈里·卡迈克尔教授在新闻稿中说道。

现在，没有必要采纳“哪里有烟哪里就有龙卷风”这句格言了！至少现在还不需要。但随着气候变化导致野火增多，以及大量其他气溶胶堵塞空气，记录烟雾和风暴之间的相互作用非常重要。赛德说，未来，研究人员计划使用该模型观察其他风暴系统，看看附近火灾产生的烟雾是否对其强度有任何影响。