GameSci：Wii U 的惊人影响力

对于世界上的大多数人来说，世嘉的视觉记忆单元已经消失了将近十年，被遗忘在电子游戏史的脚注中。它是一张记忆卡，形状很像电子宠物，可以塞进世嘉 Dreamcast 的巨型控制器中，其微小的 1.5 英寸灰度屏幕从一个小切口中露出来。如果玩家愿意，他们可以将其从控制器中拉出来，使用两个按钮和一个控制板，玩基本的迷你游戏。它是 13 年前一家不再生产硬件的公司发布的失败游戏机的一个小部件。

但随着任天堂 Wii U 的发布，互联网的集体记忆开始沸腾，VMU 从深处冒了出来。GameFAQs 上有一篇帖子，标题是“WiiU 控制器是否像升级版的 VMU？”YouTube 上有视频指出了这种联系。任天堂是否回溯了过去，从失败的对手那里窃取了灵感？

VMU 是互联网上某些爱好者讨论的常见话题，令人惊讶的是，发帖者所做的往往不仅仅是谈论这个小玩意儿。人们为 VMU 制作游戏，有网站可以下载 VMU 游戏的模拟版本，最近 YouTube 上的评论点击量不容小觑，而且令人费解的是，有人以油画风格为这个小玩意儿画了一幅乔治·华盛顿横渡特拉华河的肖像画。

* * *

Dreamcast 粉丝会告诉你一个故事，即使这不是整个故事。

从前，有一家名为世嘉的公司。好吧，世嘉现在还在，但从前，世嘉是早期电子游戏大战中一个强大的参与者。1989 年，世嘉 Genesis 发布后，该公司在家庭市场中占有重要地位。人们喜欢世嘉 Genesis！世嘉可能成为新的任天堂！然后它发布了世嘉土星。人们……并不真的喜欢世嘉土星。然后在 1999 年，它发布了 Dreamcast，这是一件更复杂的事情。

年轻的朋友，世嘉走在了时代的前面，Dreamcast 也是如此。它是第六代游戏机中的第一款，比索尼 PlayStation 2 早一年或更早发布和 Nintendo 64 。在许多方面，它都比后来更强大的系统更胜一筹，在其创意巅峰时期，它比索尼和任天堂领先了好几年。Dreamcast 是第一款拥有真正的互联网游戏网络的主流游戏机，配有内置调制解调器。许多适用于它的游戏，如Jet Grind Radio和Crazy Taxi ，都是其类型中的经典之作。Dreamcast 引入了可下载内容和那个奇怪的小存储卡 VMU 等创新。

世嘉的所有努力并未获得公众的认可，尽管 Dreamcast 一开始表现强劲，但它却成为该公司进军硬件领域的最后一次尝试。世嘉的游戏机梦想就像工作靴下的《索尼克大冒险》光盘一样破灭，VMU 等创新也随之破灭。Fin 。

这有点像丹·鲁森告诉我的，尽管比粉丝的叙述要温和一些。白天，鲁森是一名代课老师，但我想向他请教，因为他晚上在 GOAT 商店工作。GOAT 是一个在线复古游戏市场——对于鉴赏家或特别怀旧的人来说，它就像亚马逊一样。如果你想找到雅达利 Jaguar 游戏，你最终可能会在 GOAT 找到。鲁森和他的商业伙伴加里·希尔于 2000 年共同创立了该公司，他们还举办了中西部游戏经典大会。2003 年，两人开设了一个出版部门，销售新的独立 Dreamcast 游戏，包括一些与 VMU 兼容的游戏。

他说 VMU 代表了世嘉的创意巅峰——一个既独立又能与主机配合使用的全新理念。他记得一位朋友在投资 Dreamcast 之前就买了一台 VMU。“它非常独特，非常新颖，”他说。世嘉在 Dreamcast 上投入了巨额资金，并愿意通过 VMU 等附加组件实现创意飞跃。

国际电子游戏历史中心助理主任杰里米·索西尔 (Jeremy Saucier) 对此表示赞同。他说世嘉需要一款热门产品，于是将他们所有的精力都投入到了 Dreamcast 中，包括一款名为 VMU 的古怪小古董。该公司已经拥有一大堆硬件产品——世嘉土星、世嘉创世纪——而 Dreamcast 将是他们的最后一块拼图。为什么不尝试一些新东西呢？

VMU 于 1999 年在美国推出，是这个极具创意的展台的一部分。它看起来不怎么样，但卖点却与众不同。它允许将两个游戏合二为一，其中一系列迷你游戏可以单独玩，也可以与电视上的活动一起玩（只要您有几块手表电池为其供电）。您可以在足球比赛中隐藏您选择的比赛，或者在主屏幕外监控您的健康栏。

这只是世嘉看起来具有前瞻性的一小部分原因，而且在经济上也有好处。世嘉可以单独出售玩游戏所需的内存，而不是主机，并提供一项富有创意的“额外福利”，即在玩游戏时可以在 VMU 上看到一些东西。VMU 是世嘉在 LCD 屏幕上刻写的 Dreamcast 宣传语：“来找我们吧。我们走在时代的前面。”

“但有时走在时代的前面并不是一件好事，”索希尔说。最终导致 Dreamcast 和 VMU 失败的可能是，他们推出创新却得不到必要的支持。索希尔说，VMU 被大多数人认为“未得到充分利用”。因此，如果 VMU 代表了世嘉在硬件方面的成功，那么它也代表了世嘉的失败。该设备以及类似的创新，如 Dreamcast 的内置调制解调器，并没有拯救世嘉。很快，该公司就陷入了困境。PlayStation 2 的发布，一个更易于开发人员使用的平台，对 Dreamcast 和 VMU 来说是致命一击。

* * *

洛森说，VMU 是 Dreamcast 团队在游戏机大获成功之前所经历的一段极富创造力时期的警示标志。但这还不是全部。这个想法的影响仍然存在，世嘉为实现它而冒的风险也仍然存在，任天堂仍然能感受到这种影响，从很多方面来说，任天堂是游戏界最后的老牌公司。游戏机游戏曾经被专注于游戏的公司控制——世嘉、雅达利、任天堂——但现在任天堂只剩下任天堂与索尼、微软和苹果等通用电子产品制造商展开竞争。十年后，有抱负的艺术家会为 Wii U 作画吗？这还有待观察。