假期暴饮暴食的严重后果

这篇文章已更新。它最初于 2014 年 12 月 16 日发布。

Christina Agapakis 是一名生物学家、设计师和科学作家。她用微生物、土壤和食物创作艺术品。Lucky Peach 是一份关于美食和写作的季刊。每期都聚焦一个主题，并通过散文、艺术、摄影和食谱探索该主题。本文摘自第 13 期“感受快乐：节日特刊”。

在通常是“西方”复活节后一两周的星期天，我的父母会在他们位于马萨诸塞州郊区的后院架起电烤肉叉，烤整只羊。我们会亲吻客人的双颊，欢迎他们参加我们的希腊东正教复活节庆祝活动；我们会品尝tiropitakia （用酥皮做成的奶酪小馅饼）和kokoretsi （用肠子包裹并在羊肉旁边的烤肉叉上烤制的内脏）。羊肉烤好后，我们会打开染色的煮鸡蛋开始大餐。在接下来的几个小时里，我们吃了太多的羊肉、木莎卡、多尔玛德和酸奶黄瓜酱，最后吃了打折后买的饼干、蛋糕和巧克力兔子（根据儒略历，庆祝复活节的福利之一就是便宜的复活节糖果）。我们开心、困倦，而且吃得非常饱，在日落前就休息和消化。

数百万假日纵欲者都会有这种习惯。大多数人会因为太困而无法思考自己的细胞和神经内部发生了什么，或者哪些酶和激素控制着餐后嗜睡的生物化学反应。但作为一名生物学家，我控制不住自己。

你的胃能容纳多少？

你可以吃到感觉快要撑破了，但实际上却撑不住，这告诉我们很多有关胃的物理和生理学以及食欲的神经科学知识。胃的最大容量是一加仑的食物，大约是空胃容量的六十五倍。当胃伸展以容纳更多的食物时，它就像气球一样膨胀，挤压腹部的其他器官，使继续进食变得越来越不舒服。最终，胃会开始挤压横膈膜，使深呼吸变得困难。

在你达到最大摄入量之前，身体就开始采取行动了。胃内布满了神经束，它们可以感知拉伸程度，并与胃肠道和外周激素一起向大脑发出饱腹信号。如果你在最初的饱腹感过后继续进食，神经信号会变得更加强烈。

在“饱”和反射性呕吐（身体对过饱的最后防御策略）之间，节日期间暴饮暴食的空间很大。我们很容易忽略这些早期信号，说服自己我们还有空间去尝试一些第一次吃不下的食物，还有空间去吃甜点。事实上，节日盛宴提供的丰富选择实际上增强了我们暴饮暴食的倾向。

节日期间，由于食物种类繁多而导致的暴饮暴食被称为“自助餐效应”，1956 年，法国生理学家雅克·勒马格南首次发现了这一现象。为了研究食物口味对食欲的影响，勒马格南为老鼠准备了小餐。当他给老鼠喂食无限量的单一食物时，老鼠会一直吃到饱，然后停止进食。但是，当他给老鼠喂食包含四种不同口味的鼠粮的自助餐时，老鼠会吃得比平时多三倍，每次尝到新口味，老鼠都会再次饱起来。

人类与老鼠有相似之处：当我们吃一种食物时，每吃一口都会感到有点无聊，也有点饱——食物的“享乐评级”（基本上是经验上的愉悦感）会随着每一口而下降。如果你曾经在一家高档餐厅吃完一份品尝菜单后摇摇晃晃地走出，吃得非常饱，菜单上的许多菜品都是在几个小时内分成小份的，那么你就会体验到相反的情况：没有那种感官上的无聊感，你可以在用餐过程中吃得越来越有热情。

20 世纪 80 年代，人类实验再次发现了这一现象。研究人员在实验室中提供不同的四道菜晚餐，并要求食客在用餐过程中的不同时间点评价他们的满意度。他们发现，与只提供一道菜时相比，人们会多吃 44%，而且每尝到一种新味道，人们的满足感和食欲都会得到更新。

从根本上讲，我们的饥饿本能受血液中脂肪和糖分水平的控制，我们进食是为了将这些营养素维持在稳定的水平。当我们的血糖开始下降时，我们开始感到饥饿，激素会告诉我们的大脑该再次进食了。但是，当我们进食时，感官愉悦和胃部伸展都会迅速发生。我们如何进食——尤其是假期期间的进食方式——不仅受到新陈代谢和胃容量的影响，还受到意志力和感官的影响。

暴饮暴食的症状

不可避免的是，我们最终会忽略身体的早期警告，在假期期间暴饮暴食。但这一切又是如何导致饭后打哈欠和眼皮紧闭的呢？

一种经常被引用的解释是血糖过高和随后的胰岛素骤降现象。想想万圣节盛宴：孩子们狼吞虎咽地吃着装满精制糖的枕头套。糖迅速通过胃壁进入血液。胰腺细胞从血液中吸收糖并开始将其转化为能量。随后能量水平的变化激活了一系列生化开关。在级联的最后一步，胰腺细胞内的特殊囊泡打开释放胰岛素。激素胰岛素控制着身体细胞和组织如何处理糖。

这一切只需几分钟即可发生。当新鲜剂量的胰岛素流经血液时，它会告诉肌肉和脂肪细胞吸收糖并开始将其转化为能量。因此，吃糖的孩子会兴奋不已。但双盲研究从未证实过糖瘾：孩子们在得到零食时会兴奋不已，无论他们是否吃了真正的糖。食物的心理和仪式——比如讨糖游戏的兴奋感——比糖本身的影响更大。

糖分骤降同样存在争议。胰岛素使我们的组织快速吸收糖分，但这不应导致血糖降至正常水平以下。让我们考虑另一种理论。感恩节后的食物昏迷通常归咎于每个人最喜欢的庆祝家禽：火鸡。火鸡中高含量的氨基酸色氨酸被转化为褪黑激素，褪黑激素是一种调节大脑睡眠-觉醒周期的激素。火鸡确实含有大量色氨酸，但鸡肉、鱼、奶酪和鸡蛋也含有大量色氨酸——色氨酸水平不足以解释感恩节暴饮暴食后你感到多么困倦。

节日大餐（尤其是感恩节）之所以会让人昏昏欲睡，是以上所有因素的结合。首先，你在节日期间吃了很多东西。胃壁上的神经束会向大脑发出信号，让大脑减缓暴饮暴食，同时也会告诉大脑将更多的能量用于消化。其次，你吃了很多碳水化合物，如土豆泥、馅料和小圆面包。单糖会触发胰岛素释放到血液中。胰岛素的主要作用是告诉细胞吸收糖，但它也会激活一些（但不是全部）氨基酸的吸收，并提高色氨酸的相对浓度。色氨酸被留下来进入大脑。大脑中的细胞首先将色氨酸转化为血清素（一种让你感到快乐的神经递质），然后转化为褪黑激素，让你昏昏欲睡。

吃完所有的火鸡和馅料后，你可能还能吃几口南瓜派，看到和闻到新的刺激，你的食欲又恢复了。额外的单糖会再次释放胰岛素，也许你的大脑会分泌更多的褪黑激素。睡眠是无法抗拒的。你在沙发上睡着了。

早上，你的胃是空的或者接近空的，你的胰岛素水平很低，你准备再次开始这一过程。