冰河时代人类可能使用长矛猎捕猛犸象

对于早期人类来说，捕猎巨型动物是生存的一部分。考古学家认为，尼安德特人可能捕猎过凶猛的穴狮，而一些早期文明很可能是热衷于木工的，可以制造有效的狩猎工具。他们还捕猎巨大的猛犸象，但 13,000 年前早期人类如何杀死这些身高约 13 英尺、体重 9 吨、长着獠牙的哺乳动物仍是一个谜。先前的理论包括向猛犸象投掷带有锋利岩石的长矛（称为克洛维斯尖），以刺穿它们厚厚的皮毛，或包围猛犸象并用刺戳它们，或使用克洛维斯尖作为工具从死动物身上取食。现在，加州大学伯克利分校的一组考古学家认为，他们可能以不同的方式捕猎。

克洛维斯人可能使用一系列带有尖头的长矛，将其插在地上，以刺杀冲过来的动物。根据这项新研究，猛犸象奔跑时的力量会将长矛刺入动物体内，比人类投掷的长矛更深。8 月 21 日发表在《PLOS ONE》杂志上的一项研究详细介绍了新的击倒理论。

什么是克洛维斯尖？

克洛维斯尖头石最早是在近 100 年前在哥伦比亚猛犸象遗骸附近发现的。这些尖头石是由克洛维斯人雕刻而成的，他们是一群生活在大约 13,000 年前的早期北美人。克洛维斯人的踪迹遍布整个大陆，从中美洲一直到加拿大。

克洛维斯尖头是上一个冰河时代最常见的出土物品之一。在过去的一个世纪里，人们发现了数千个克洛维斯尖头，其中一些被发现嵌在猛犸象的骨骼中。克洛维斯尖头主要由岩石制成，包括燧石、碧玉和燧石。有些尖头小如人的拇指，而另一些则与智能手机大小相当。它们的边缘也非常锋利，底部两侧有凹痕。

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这项研究的共同作者、伯克利大学名誉人类学教授肯特·莱特福特 (Kent Lightfoot) 在一份声明中说：“在北美独立开发出来的先进的克洛维斯技术证明了早期土著人在古老景观与现已灭绝的巨型动物群共存时所运用的聪明才智和技能。”

学者和内容创作者已经重建了克洛维斯尖头，但这些现代重建并不一定能捕捉到它们在现实世界中的使用场景。这项新的历史回顾和实验可能有助于解开北美社区实际如何使用它们的谜团。

模拟长矛系统

在这项新研究中，研究小组审查了世界各地人们用种植的长矛狩猎的现有历史证据，以及可用的历史艺术品。他们还对石器进行了一项实验研究，重点研究了长矛狩猎技术，以显示长矛如何对接近它的动物的模拟力量作出反应。

在实验中，研究小组搭建了一个测试平台，可以测量矛杆在膨胀或尖头折断之前能承受的力。他们使用克洛维斯矛的带支架复制品，测试了不同矛如何达到折断点。

当矛尖刺穿一块肉时，它设计了一个支撑系统，将矛向上抬起。然后，矛尖就像现代的空尖子弹一样工作，可以对乳齿象、野牛和剑齿虎造成严重伤害。

“这种古老的美洲原住民设计是狩猎策略的一次惊人创新，”研究报告合著者、伯克利考古学家斯科特·拜拉姆 (Scott Byram) 在一份声明中表示。“这种独特的土著技术为了解数千年来世界各地使用的狩猎和生存技术提供了一个窗口。”

这项测试基于之前的一些实验，这些实验将石尖矛射入粘土和弹道凝胶中。对于一头九吨重的猛犸象来说，这可能感觉就像针扎一样。

“人类手臂产生的能量与冲锋的动物产生的能量完全不同。两者之间存在着数量级的差异，”研究报告合著者、人类学家 Jun Sunseri 在一份声明中说道。“这些长矛的设计初衷就是为了保护使用者。”

棍棒、石头和骨头

确定这种古代武器的工作原理有些困难，因为克洛维斯矛尖通常是长矛中唯一发现的部分。有时人们会在武器末端发现一根设计精巧的骨柄，但长矛底部的木头、将矛尖固定在长矛上并使它们协同工作的松脂和闩锁通常会随着时间的推移而丢失。

由于研究有时比较零散，因此分析起来也比较困难。Sunseri 表示，如果石器专家不是古代骨骼方面的专家，他们可能很难全面了解这些工具的使用情况。

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“你必须超越简单的人工制品，”Sunseri 说道。“这里的关键之一是，我们将其视为一个工程系统，需要我们领域和其他领域内多种子专业。”

制造坚固、有弹性且有效的工具可能是 13,000 年前的首要任务。当时可供使用的合适岩石数量有限，而且他们可能走几百英里都找不到合适的直杆来做矛。早期人类可能不想冒险扔掉或毁坏他们的工具，除非他们有机会与动物接触。

“从事金属军事文物分析的人都知道它，因为它在战争中被用来阻止马匹，”拜拉姆说。“但在此之前，以及在野猪狩猎或熊狩猎等其他情况下，它并不为人所知。这是一个在文学作品中经常出现的主题。但无论出于什么原因，人类学中并没有太多谈论它。”

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在后续研究中，该团队计划通过制造类似于猛犸象的复制品来进一步测试其理论。他们希望使用一种钟摆或滑梯来更好地模拟克洛维斯尖头长矛袭击大型移动哺乳动物时的情景。

“在考古学中，有时碎片会开始拼凑起来，就像现在克洛维斯技术所显示的那样，这使得梭子鱼狩猎与灭绝的巨型动物成为焦点，”拜拉姆说。“它开辟了一种全新的视角，让我们了解人类在大部分人类历史时期是如何与这些不可思议的动物一起生活的。”