23 吨火箭残骸今天落入遥远的太平洋

周末以惊心动魄的方式拉开帷幕，中国国家航天局一枚失控的火箭助推器残骸今早坠入太平洋。这枚特殊的火箭助推器曾在 10 月 31 日的一次任务中使用，将中国新空间站天宫的另一部分送入轨道。

据美国太空司令部称，烧焦的碎片于美国东部时间早上 6 点刚过在中南太平洋上空重新进入地球大气层。太空司令部隶属于国防部。

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这是中国长征五号B火箭自2020年首次亮相以来第四次不受控制的再入。该火箭在设计时没有配备自主导航至安全着陆所需的设备，这引发了争议，并受到了太空政策专家的批评。

“我想指出的是，可接受的风险越低，设计时考虑该风险的成本就越高。但这是必须要做的事情，”太空安全研究所的太空交通管理专家莱尔·伍兹在由联邦政府资助的研究中心航空航天公司主办的新闻发布会上说道。“想象一下，今天的道路完全空无一人。真的没有必要制定规则或红绿灯等。但我们绝对——考虑到今天在路上开车的人数——我们必须有红绿灯、交通标志和规则。”

火箭助推器长 108 英尺，重 23 吨，大约是普通大象的三倍。火箭内部的大部分硬件在重返大气层时被烧毁。虽然四起事故中剩余的火箭残骸没有对人类或主要人口中心构成任何威胁，但陆地上还是发现了残骸。8 月，助推器坠毁后的残骸在马来西亚和印度尼西亚被发现。

长征五号B火箭的残骸并不是唯一从太空坠落到地球上的人造太空垃圾。美国的一些航天器残骸也曾坠落到地球上，今年夏天，SpaceX火箭的一小块残骸就落在了澳大利亚的一个养羊场上。

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航空航天公司顾问之一泰德·米尔豪普特 (Ted Muelhaupt) 和其他专家强调，这些事件与中国目前使用的长征五号 B 火箭不同。“我想指出的是，我们不会故意发射这么大的东西，让它们落到任何地方，”他告诉《纽约时报》 。“我们已经 50 年没有这样做过了。”

当今大多数火箭的制造都确保了助推器能够被安全丢弃，NASA 采取了多项措施来尽量减少大型危险太空垃圾的数量。

据美国有线电视新闻网 (CNN) 报道，中国外交部发言人赵立坚将有关安全问题的问题转交给火箭助推器主管部门。赵立坚表示：“原则上，我想强调，中国一直根据国际法和国际惯例开展和平利用外空活动，火箭上面级再入大气层是国际公认的做法。中国当局一直在密切监测有关火箭残骸的轨道参数。我们将以公开透明的方式及时向国际社会发布信息。”