密码破译员终于破译了苏格兰玛丽女王遗失的信件

在玛丽·斯图亚特（又名苏格兰女王玛丽）被处决 436 周年之际，一个国际密码破译小组发现了她被囚禁在英国期间写的一些秘密密码信件。

这些信件一直被认为已经遗失，直到乔治·拉斯里（计算机科学家兼密码学家）、诺伯特·比尔曼（钢琴家兼音乐教授）和佐藤智清（物理学家兼专利专家）破译了玛丽在信中使用的复杂密码书写系统后才被发现。他们的密码破译工作于 2 月 8 日发表在《密码学》杂志上。

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16 世纪中后期，玛丽是继表妹伊丽莎白一世之后英国王位的第一继承人。天主教徒认为玛丽才是合法君主，而不是新教女王伊丽莎白一世，女王将她囚禁了 19 年，因为她被视为威胁。1587 年 2 月 8 日，玛丽因参与巴宾顿阴谋而被斩首，当时她 44 岁，据称该阴谋旨在暗杀伊丽莎白女王并让玛丽成为女王。

时间快进到 21 世纪，一个研究小组在法国国家图书馆（BnF）的在线加密文件档案中发现了这些神秘文件。这些信件的日期为 1578 年至 1574 年，揭示了她被囚禁的整个过程。她与盟友进行了交流，大多数信件的收信人是法国驻英国大使米歇尔·德·卡斯特尔诺·德·莫维西埃 (Michel de Castelnau de Mauvissière)。

“破译这些信件后，我感到非常困惑，感觉有点不真实，”合著者乔治·拉斯里在一份声明中说。“我们以前破译过国王和王后的密码，这些密码非常有趣，但苏格兰玛丽女王的密码非常了不起，因为我们破译了这么多未发表的信件，而且她非常出名。”

Lasry 是多学科 DECRYPT 项目的一部分，该项目负责绘制、数字化、转录和解密历史密码。

该团队使用计算机和手动技术解码这些信件。其中一些文件属于一组未标记的密码文件，并且具有相同的图形符号集。这些信件最初也被归类为与意大利事务有关的文件，可追溯到 16 世纪上半叶。

当团队开始破解密码时，他们注意到这些密码是用法语写的，而且根本没有提到意大利。最终，使用阴性形式的动词和副词、提到囚禁和沃尔辛厄姆这个名字——指的是弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士，伊丽莎白一世女王的秘书兼间谍头目——引起了人们的怀疑，认为这些密码可能是来自玛丽·斯图亚特。

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该团队采用了一种图形用户界面 (GUI) 工具，该工具使用符号允许人与计算机进行通信，并开发了一种名为“爬山”的密码破解算法，该算法确定某些字母（如 E 或 T）有两个替代符号来加密。据拉斯里说，这被称为同音密码，在 16 世纪非常常见。

在他们恢复同音词之后，研究小组确定了代表字母表中单个字母的符号、常见的前缀和后缀，以及最终代表名称、地点和一年十二个月的符号，以计算出密码的结构来读出字母中的内容。

他们将这些信件与沃尔辛厄姆的一些非密码书写的文件进行了比较，以帮助确认这些信件确实属于她。

为了找到玛丽的其他加密信件，需要进行在线搜索和对文件进行物理检查，但这些信件为这位复杂的历史人物增加了 57 封信和大约 50,000 字的额外原始资料。

“在我们的论文中，我们只提供了对信件的初步解读和总结。如果历史学家进行更深入的分析，我们或许可以更好地了解玛丽被囚禁的岁月，”拉斯里补充道。“如果能与历史学家合作，编纂一本经解密、注释和翻译的玛丽信件的书，那也一定很棒。”