炎热天气可能会改变棒球运动

随着全球平均气温持续上升，美国人的娱乐活动可能正在进入“气候球时代”。4 月 7 日发表在《美国气象学会公报》上的一份报告发现，自 2010 年以来，超过 500 次本垒打可归因于高于平均水平的气温。这些高于平均水平的气温是人类造成的全球变暖造成的。

尽管该研究的作者仅将近期本垒打的 1% 归因于气候变化，但他们的研究发现，如果排放和气候变化继续按照目前的轨迹发展，到 2100 年，气温升高可能占本垒打的 10% 或更多。

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“全球变暖不仅仅是飓风和热浪中出现的现象——它将改变我们生活和娱乐的方方面面，”研究合著者、达特茅斯大学地理学博士候选人克里斯·卡拉汉在一封电子邮件中告诉PopSci 。“减少人类温室气体排放是防止这些影响加速的唯一方法。”

这项研究的初衷主要是因为 Callahan 是一名狂热棒球迷，他对气候变化和本垒打之间的任何可能联系很感兴趣。“这种简单的物理机制——温度升高意味着空气密度降低，这意味着击球时空气阻力减小——之前就有人提出过，但没有人测试过它是否出现在大规模数据中。事实证明确实如此！”Callahan 说。

Callanhan 和他的团队分析了超过 10 万场美国职棒大联盟 (MLB) 比赛和 22 万次个人安打，以将本垒打数量与比赛期间异常高温联系起来。接下来，他们估计与其他比赛相比，高温导致的空气密度降低在多大程度上是某一天本垒打数量增加的可能驱动因素。

其他因素，如提高成绩的药物、球棒和球的构造，以及旨在优化击球手力量的发射分析等技术也被考虑在内。尽管该团队并不认为温度是本垒打增加的主要因素，特别是因为当今的击球手已经准备好以最佳角度和速度击球，但温度确实是一个因素。

该团队特别研究了美国每个 MLB 球场每年的平均本垒打数量，并将其与当地平均气温每升高 2 华氏度进行比较。他们发现，芝加哥的露天瑞格利球场将经历最大的本垒打增幅（每 2 度变化，每个赛季将有超过 15 个本垒打），而坦帕湾的圆顶 Tropicana 球场无论球场外有多热，本垒打数量都会保持在一个或更少。

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夜间比赛降低了温度和空气密度对球飞行距离的潜在影响，而有遮盖的体育场几乎可以消除这种影响。此外，这项研究没有将降水列为一个因素，毕竟大多数比赛都会推迟或延期。每个赛季因温度而产生的跑垒次数可能会根据每个比赛日的条件而增加或减少。

“我认为令人惊讶的是，[热]效应本身虽然直观，但在观察中却如此清晰地被发现。作为一名非棒球迷，我对这些数据感到震惊，”研究合著者兼地理学家贾斯汀·曼金告诉PopSci 。曼金还指出，这类研究的下一步可能是研究木制球棒如何因变暖而发生变化，以及其他基于弹道的运动（高尔夫、板球等）如何受到温度升高的影响。

虽然更多的本垒打可能会让比赛更加精彩，但随着地球变暖，球员和球迷暴露在极端高温下是一个主要风险因素，美国职业棒球大联盟及其球队需要更频繁地考虑这一风险因素。

曼金在一份声明中表示：“对于整个组织来说，一个关键问题是，每个人可接受的高温水平是多少，以及最大化本垒打的可接受成本是多少。”“本垒打是温度影响比赛的一种途径，但还有其他途径更令人担忧，因为它们与人类风险有关。”