3D 打印可以拯救珊瑚礁

珊瑚礁正在经历有记录以来持续时间最长、范围最广的白化现象。温暖的海水正在“烹煮”珊瑚，使珊瑚礁失去色彩，生命力消亡。

生态学家正在努力拯救珊瑚礁，以免为时已晚。最好的解决方案可能来自 3D 打印。

珊瑚怎么了？

珊瑚群由附着在海底岩石上的细小、柔软的珊瑚虫组成。珊瑚虫在其底部分泌碳酸钙。这些分泌物变成硬珊瑚，形成珊瑚礁的结构。藻类生活在珊瑚虫内，为珊瑚提供营养，并赋予其鲜艳的色彩。

当珊瑚虫受到压力时，它们会排出藻类并变白。这就是珊瑚白化。如果白化现象得不到逆转，珊瑚就会死亡。异常温暖的海水正在导致世界各地大规模白化。更糟糕的是，碳污染使海洋变得更酸，使珊瑚虫更难吸收产生硬珊瑚所需的钙。

3D 打印珊瑚礁如何发挥作用？

多年来，人类通过沉船或将混凝土块扔进浅水区来制造人工珊瑚礁，形成类似岩石的表面，珊瑚以及藻类、藤壶、海葵和其他物种可以在这里安居。3D 打印改进了这一过程，制造出更像硬珊瑚的珊瑚礁。

海洋生物学家 Kristen Marhaver 在一次 TED 演讲中解释说，珊瑚虫幼虫喜欢“白色和粉色，这是健康珊瑚礁的颜色”，而且“它们更喜欢缝隙、凹槽和洞，因为在那里它们不会被踩踏或被捕食者吃掉。”3D 打印机正在努力重现这种环境。

巴林和摩纳哥的团队制造了具有与珊瑚相同形状和纹理的粉彩色砂岩礁。砂岩的中性 pH 值使人工礁成为小珊瑚虫的理想栖息地。珊瑚礁设计实验室即将推出的模型将采用更接近珊瑚化学成分的瓷质涂层。

一些设计师则采取了不同的策略，利用人造珊瑚来缓解海洋酸化。艺术家 Nell Bennett 在伦敦皇家艺术学院的最后一年用 3D 打印了碳酸钙制成的人造珊瑚。当珊瑚被放入珊瑚礁中时，它们会慢慢溶解，使周围的海水酸度降低。

这为什么重要？

珊瑚礁占海底面积不到 1%，但却是所有海洋生物中约四分之一的基础——不仅仅是藻类和浮游动物，还有食物链上无数物种，从螃蟹到海龟再到人类。珊瑚礁支持渔业和旅游业，并防止海岸侵蚀。全世界有 5 亿人依靠珊瑚礁获取食物或收入。

如今，气温升高对珊瑚礁造成了毁灭性的影响。即使大幅减少碳污染也无助于减缓珊瑚礁的消亡。气温仅升高 1.5 摄氏度就会使 90% 的珊瑚礁面临危险。

面对如此严重的危机，唯一的选择就是创新。3D 打印可以保护无数依赖珊瑚生存的动物。

Jeremy Deaton 为 Nexus Media 撰写有关气候和能源的文章。请通过 @deaton_jeremy 向他发送您的问题推文。