细菌驱动的人工舌头可以检测酒精中的添加剂

一种寄居着转基因细菌的微型装置可能很快就能像人造舌头一样快速分析酒精饮料的化学成分。利用现有的支持 DNA 测序的生物纳米孔技术，这些新工具甚至有一天可以检测饮料是否被有害添加剂甚至致命毒素污染。

目前的纳米孔技术依靠改良细菌（通常是结核分枝杆菌）进行微观化学评估。为此，专家首先在细菌细胞膜上制造出仅几纳米宽的极小孔。然后，研究人员将改良后的生物混合到液体中，并向溶液中施加少量电荷。液体分子在穿过结核分枝杆菌纳米孔时会发出类似于条形码扫描的独特特征。接下来，经过机器学习训练的程序几乎可以立即识别和解读电特征。尽管该技术最初用于改变遗传学家的 DNA 测序方法，但中国南京大学的研究人员最近提出，同样的策略可以应用于葡萄酒等酒精饮料。

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尽管许多国家制定了严格的饮料监管法律，但研究表明，污染仍然是影响公众健康的“普遍而显著的问题”。在老挝等国家，甲醇污染的酒精是一个严重的问题，每年造成数百人死亡。虽然现有的液相色谱等测试仪需要由训练有素的专业人员操作笨重而昂贵的设备，但研究人员将他们的原型比作像 COVID-19 抗原测试一样简单而小巧的东西。他们的研究结果发表在《Matter》杂志上，为更安全、更统一的酒类提供了一条有希望的新途径。

在对威士忌、白兰地、中国白酒和白葡萄酒等各种酒精饮料的化学成分进行独特的算法学习模型训练后，研究人员将每种液体的液滴滴到他们的设备上。他们的工具根据纳米孔读数准确地对每个样品进行分类，他们认为这凸显了其“在酒精饮料制造和食品安全中的重要性”。

他们补充道：“这些结果还启发了纳米孔对葡萄酒甜度进行分级以及对添加剂进行定量测量的应用。”