实验室制造的“超级黑色素”可加速愈合并增强防晒效果

美国西北大学的一组科学家开发出了一种合成黑色素，可以加速人体皮肤的愈合。该团队称，这种黑色素可以涂抹在面霜中，保护皮肤免受阳光照射并治愈化学烧伤。该研究结果发表在 11 月 2 日发表在《自然npj 再生医学》杂志上的一项研究中。

什么是黑色素？

黑色素是人类和动物体内自然产生的一种色素。它为头发、眼睛和皮肤提供色素。它通过在阳光照射下增加色素沉着来保护皮肤细胞免受阳光伤害——这一过程通常称为晒黑。

“人们并不认为日常生活会对皮肤造成伤害，”研究报告合著者兼皮肤科医生 Kurt Lu 在一份声明中表示。“如果你每天在阳光下裸露着脸行走，你就会遭受低强度、持续的紫外线照射。在中午高峰时段和夏季，这种情况会更加严重。我们知道，暴露在阳光下的皮肤会老化，而有衣服保护的皮肤则不会那么明显地显老。”

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皮肤老化也只是由于年龄增长和环境污染等外部因素造成的。阳光伤害、自然衰老和环境污染物会产生不稳定的氧分子，即自由基。这些分子会引起炎症并分解皮肤中的胶原蛋白。这是老年人皮肤与年轻人皮肤截然不同的原因之一。

“高效海绵”

在这项研究中，研究小组使用了一种纳米粒子合成的黑色素。他们修改了黑色素的结构，使其具有更高的自由基清除能力。

研究人员使用一种化学物质在培养皿中对人体皮肤组织样本产生起泡反应。起泡看起来就像皮肤上层相互分离，类似于对毒藤的炎症反应。

他们等了几个小时，然后将外用黑色素霜涂抹在受伤的皮肤上。这种霜在最初几天内促进了免疫反应，最初是帮助皮肤自身的自由基清除酶恢复。随后出现了一系列反应，愈合速度加快，包括保护表层下方的健康皮肤层。合成黑色素霜吸收了自由基，平息了免疫系统。相比之下，没有使用黑色素霜治疗的对照样本仍然持续起泡。

“与人类黑色素相比，合成黑色素每克能够清除更多自由基，”研究合著者、化学家/生物医学工程师 Nathan Gianneschi 在一份声明中表示。“它就像超级黑色素。它具有生物相容性、可降解、无毒，涂抹在皮肤上时透明。在我们的研究中，它就像一块高效的海绵，可以去除有害因素并保护皮肤。”

研究团队称，超级黑色素一旦被涂抹在皮肤表面，就不会被皮肤下层吸收。它会让皮肤进入由人体免疫系统控制的愈合和修复周期。

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防范神经毒气

Gianneschi 和 Lu 正在研究使用黑色素作为服装的保护性染料。他们认为这种色素可以作为毒素（尤其是神经毒气）的吸收剂。

吉安内斯基在一份声明中表示：“尽管黑色素在自然界中可以发挥这种作用，但我们对其进行了改造，使其能够通过合成版本来优化对这些有毒分子的吸收。”

他们还在进行更多临床试验来测试他们的合成黑色素霜。第一步，他们最近完成了一项试验，表明合成黑色素不会刺激人体皮肤。由于它可以保护组织免受高能辐射，因此它也可能是一种有效的治疗方法，可以治疗接受放射治疗的癌症患者经常经历的烧伤。

这项研究由美国国防部和国立卫生研究院资助。