天文学家首次发现巨行星帮助恒星成长

年轻恒星形成时，会吸走周围的尘埃和气体，剩余物质旋转形成一个扁平的旋转圆盘。行星最初是圆盘上的小团块，这些团块与其他小团块碰撞，最终增加质量。因此，婴儿恒星系统通常看起来像中间的一个点，周围是黑暗的空隙，然后是一个布满尘埃的圆盘。但不知何故，随着这一过程的展开，恒星也在不断成长。这很难解释——如果行星正在聚集周围的物质，那么这些物质是如何到达恒星的呢？

ALMA 望远镜是地球上最大的射电望远镜，它正在提供一些答案。对距离我们约 450 光年的年轻恒星系统的最新观测显示，行星和恒星共享气体，桥梁从尘埃气体盘一直延伸到恒星。

星盘本身由两部分组成，内侧靠近恒星，外侧是行星正在形成的区域。如果这是我们的太阳系，内侧部分将延伸到土星轨道的大致范围。外侧星盘的起点距离恒星远 14 倍，直径约为两光日。距离我们非常遥远的旅行者 1 号探测器——即将离开太阳影响的边界——将位于星盘的内侧边缘附近。

ALMA 首先在圆盘之间的间隙中检测到了微弱的二氧化碳痕迹。间隙中没有任何尘埃，这符合行星形成理论，但 ALMA 的高灵敏度能够检测到二氧化碳。然后 ALMA 还看到了一些流光，它们像车轮上的辐条一样将圆盘与恒星连接起来。这些流光是由行星的引力形成的；它们从圆盘的外部吸入气体。但大多数气体都超过了行星，让恒星将其带回并继续生长。这是首次直接观察到这些流光，它们的存在是由计算机模型推断出来的。

ALMA 看到的是：

圆盘外部的尘埃显示为红色。密集的 HCO+ 气体（或甲酰）显示为绿色，中央间隙的弥散气体显示为蓝色。在三点钟和十点钟位置可以看到气体细丝，从外部圆盘流向中心。

智利大学和原行星盘千年核心的西蒙·卡萨苏斯领导了一个国际天文学家团队，他们观测了这个名为 HD 142527 的系统。他们发现，如果没有这些流光，内盘将在一年内耗尽。但有了流光，就有足够的气体在周围移动，以维持内盘，并为这颗饥饿的成长恒星提供食物。

这些行星位于向恒星坠落的稠密气体流内，这也使它们无法被看到。它们可能比木星大几倍。描述这些发现的论文今天发表在《自然》杂志上。

国家天文台