气候变化迫使一家著名的老派博物馆走向数字化

走过蓝鲸玻璃纤维模型的腹部，或绕着霸王龙的化石遗骸转圈，纽约美国自然历史博物馆的游客可以一睹世界的部分地区和历史时刻，而这些是他们可能无法体验到的。

博物馆的藏品超过 3300 万件，涵盖各个科学学科。博物馆内有多个展品专门介绍人类文化，但参观者很容易在博物馆之旅中迷失方向，因为在博物馆里，你会看到各种各样的物种，其中许多物种早在人类出现之前就已经存在了。

但地球馆在经过大规模整修后将于 7 月 7 日重新开放，情况有所不同。这是自 1999 年开放以来的首次重大更新，它将重新关注一个不同寻常的当代和以人为本的事物：气候变化。虽然博物馆的其他空间鼓励游客在空间和时间中漫步，但这个大厅的整修要求人们深入思考我们的当前时刻——以及将我们带到这里的动态过程。

“我认为我们很多人都相信，这是人类物种最重要的环境世纪，”博物馆高级副总裁兼古生物学家迈克·诺瓦切克说。他说，地球已经经历了五次大灭绝。但人类在其中一次灭绝中却从未出现过。不幸的是，我们的好运已经用完了。许多专家（但绝不是全部）认为，我们现在正处于第六次灭绝之中。

由于人类活动产生了前所未有的温室气体排放，自 1901 年以来，地球的平均温度已经上升了 1.8 华氏度。人类社会以及随之而来的混凝土丛林、汽油发动机和集约化农业已经蔓延到地球的各个角落，并在这一过程中重塑了地球。在此过程中，生物多样性似乎正在迅速消失，研究表明哺乳动物物种的灭绝速度比过去快 100 倍。（据《华盛顿邮报》报道，自 1900 年以来，至少有 69 种哺乳动物和 400 种其他无脊椎动物灭绝。）无论你引用什么统计数据，很明显，大自然花了数百万年才达到的平衡在一个世纪内就被打破了。

这些事实引起了强烈的反应，从恐惧到怀疑再到沮丧。但是，诺瓦切克说，这种情况为科学和科学教育提供了一个前所未有的机会——美国自然历史博物馆认为它必须利用这个机会。“我们有一个讽刺的机会，让我们亲眼目睹地球发生的重大事件，”诺瓦切克在 6 月底告诉PopSci ，当时录制的海浪声在尚未完工的画廊背景中播放。

1999 年，当该馆首次开放时，科学家们就已经意识到气候变化，但它还不是一个紧迫的政治或道德问题。该博物馆地球与行星科学部名誉馆长埃德蒙·马泽斯 (Edmond Mathez) 表示，他和他的同事决定，该馆应该强调地球气候的基本规律，比如我们的星球与太阳之间的关系。馆内提供了一些关于人类驱动变化的信息，但这些信息并不重要。

马泽斯说，2001 年，政府间气候变化专门委员会发布了一份可怕的报告，馆长们意识到博物馆的“处理方式不够妥当”。报告得出结论，自 1950 年以来，全球气温变化的一半以上可能与人类排放有关。随着科学家收集和分析了更多的数据，随后的 IPCC 报告得出结论，这一数字更接近 100%。

再加上策展人认为公众现在比以往任何时候都更需要有关气候变化的可靠信息来源，这些压倒性的证据让博物馆工作人员确信是时候做出改变了。但要改变展览以反映这一事实——并让从幼儿园到老年的游客都能参与其中——需要近两年的共同努力。

游客可以从两个入口进入地球馆。其中一个入口面向西奥多·罗斯福纪念馆，这里最适合与这位前总统的铜像合影留念。（顺便说一句，罗斯福在 13 岁时向博物馆捐赠了第一件物品。那是一具红松鼠头骨）。另一个入口从罗斯地球与太空中心及其艺术气息浓厚但可步行的白色宇宙之路分出。

不管你如何观察，36 块 55 英寸的屏幕都很难忽视，它们共同投射出一条有关气候变化的信息，将整个房间都覆盖起来。屏幕上可能会显示“人类活动导致的二氧化碳水平快速上升，导致气候变暖”，同时还会出现烟雾图像和二氧化碳水平的微妙对应图。在一个光线昏暗、摆满古老岩石的房间里，这种明显的数字化方法感觉就像背离了传统的博物馆设计。但博物馆工作人员表示，集成互联网是必不可少的：前所未有的气候变化速度将在一年内甚至更短的时间内使任何印刷牌匾都过时。

为了应对历史的演变，自然历史博物馆向科学可视化总监 Vivian Trakinski 和展览副总裁 Lauri Halderman 寻求帮助。这对设计搭档与科学家、用户体验工程师和教育工作者合作，为大厅设计并制作了新功能的原型。“我认为一切从数据开始，从证据开始，”Trakinski 说。“本质上，我们所做的就是尝试创建一个环境，在这个环境中，我们可以不断更新这些信息，并讲述正在展开的故事。”

在多屏数字显示屏（内部称为“元信息”）下方，有三个互动内容部分。在每个部分中，按钮、滑块和灯光都鼓励用户亲手操作气候变化数据。

其中一个部分探讨了最基本的气候问题：气候是什么，气候如何运作。例如，博物馆在这里探讨了碳循环和地球与太阳的关系等问题。

再次审视人类已经经历的全球变暖后果。“通过观测数据，现在有足够的证据表明气候变化，我们不必强调预测、预报和建模，”Trakinski 说。“它确实让游客看到气候变化正在发生，发生在他们的有生之年。”例如，策展人在这里讨论了飓风桑迪对纽约市的影响（尽管没有影响博物馆本身，因为它相对未受太大影响），以及为应对这场灾难和其他灾难而采取的一些解决方案。

但第三部分“全球变暖”才是技术和教育方面最大的壮举。这里的三个数据可视化都从最广泛的层面开始，但感兴趣的参观者可以关注最细微的数据点。乍一看，其中一张地图看起来只是简单表示了自 1880 年（博物馆开放 11 年后，开始认真记录天气）以来观测到的全球气温。然而，只要稍加调整，你就可以分解导致气候变化的各个变量，从火山活动（通常会使地球变冷）到温室气体（会使温度升高）。一开始是一条非常熟悉的线——我们已经知道气温在上升——然后变成了一个可塑的工具，可以提供新的见解。

这些见解确实是新的。博物馆打算在美国国家海洋和大气管理局、NASA 或其他气候数据创建者发布新信息时更新数据。在许多情况下，这将每年发生一次，因为年度气温平均值会公开。

同样，元信息也会随着新闻的变化而变化。例如，如果再次发生类似飓风桑迪的事件，策展人可以将其纳入节目中。这些信件也可能会在短期内根据游客的反馈进行调整，哈尔德曼和她的团队将在展览重新开放后的几个月内坚持不懈地收集这些反馈。最重要的是，重新设计的许多方法将公开，并与其他寻求解决类似问题的博物馆分享。

工作人员表示，无论这些展品有多新闻化或以屏幕为中心，博物馆对其藏品至上地位的信念永远不会动摇。“我们不想让这里成为人们来看电视的地方，”哈尔德曼说。当你沉浸在气候变化数据中时，数字设备似乎随时准备扼杀 3D 物体。但在更广阔的地球馆里，情况并非如此，这里摆满了地质标本和一个展示对流过程的全新地球仪。

绕着这个全新的地球模型（它是新馆的核心）转一圈，博物馆关于气候变化的许多信息变得清晰起来。这是一个你在其他地方看不到的实物标本，但它是使用尖端数字工具精心制作的（并进行了原型设计和重新制作）。它部分被塑料包裹，是透明的，芥末色和番茄酱色的对流几乎被限制在融化的边缘内。地球看起来混乱不堪，几乎是活的。

从球体上看，很明显，活力（定义为不断变化、活动或进步的特征）一直是地球大厅和地球本身的一部分。只是，随着人类对地球的影响比以往任何时候都大，认识到这些动态变得越来越重要。