人类将走向灭亡。接下来会发生什么？

人类的未来将会怎样？

奇普·沃尔特在他的新书中分析了现代人类如何进化成为当今占主导地位且唯一幸存的人类物种。他在书中推测了人类的下一章。

正如过去 40 亿年反复证明的那样，进化在其古老而漫长的历程中拥有无穷无尽的秘诀。只要有足够的时间，一切皆有可能。自然选择的力量不可避免地会要求我们分化出与现在不同的版本，就像许多加拉帕戈斯群岛雀科鸟类一样……前提是我们有足够的时间将进化交给基因。

但我们不会。相反，我们会很快走到尽头。我们可能是最后存活下来的猿猴，但我们不会存活太久。

这个想法令人吃惊，但进化的所有齿轮和杠杆都表明，当我们成为象征性生物，一种能够热情地将激发的突触转化为决定、选择、艺术和发明的动物时，我们同时发现自己处于自己的十字准线中。因为凭借这些灵巧而有目的的力量，我们还设计出了一种新的进化，即由创造力和发明驱动的文化多样性。于是开始了一系列不受蛋白质和分子等旧生物器官束缚的社会、文化和技术飞跃。

我们可能终于在自己身上遇到了对手：一种连我们自己都无法适应的进化力量。乍一看，你可能会认为这对我们人类来说是一种福音。还有什么比火和轮子、蒸汽机、汽车、快餐、卫星、电脑、手机和机器人更好的方法来改善我们的命运呢？更不用说数学、金钱、艺术和文学了，它们都明显是为了减少工作量和提高我们的生活质量而设计的。但事实并非如此简单。改进有时会产生意想不到的后果。随着每一个新想法的实施，我们似乎发现自己立即需要更新的解决方案，而这些解决方案似乎只会让世界变得更加复杂。我们正在迅速地制造出如此多的变化，制造出各种小玩意、武器、污染物和一般的复杂性，以至于作为基因上刚刚在一个没有技术和文化漩涡的星球上繁殖的生物，我们很难跟上这些变化，尽管我们正是扼杀我们的变化的推动者。我们不断创新的结果就是，它不可避免地、矛盾地、不可逆转地导致我们创造出一个我们完全不适合的世界。我们自己也许终于遇到了对手：一种连我们自己都无法适应的进化力量。

我们正在自我毁灭，因为我们进化过程中的旧包袱驱使我们这样做。我们已经知道，每一种动物都想控制其环境，并尽最大努力去获得这种权力。我们的 DNA 要求生存。只是幼态持续（年轻）使我们成为生物中的瑞士军刀，成为最后的猿类，它只是放大了，而不是取代了我们曾经是动物的原始驱动力。恐惧、愤怒和渴望即时满足的欲望仍然在我们身上。我怀疑，我们的发明能力和我们古老的需求的结合很快就会把我们从生物的宏伟商场中带走。

最好的证据是，我们正被忙碌地从流水线上推出的美丽新世界弄得疲惫不堪，越来越多的人坦然承认自己压力很大。最近的一项研究报告称，美国“正处于压力和健康的关键十字路口”。*美国人陷入了一个恶性循环：以不健康的方式管理压力，同时设置了难以逾越的障碍，阻止他们改变行为以消除他们对自己造成的伤害。结果，68% 的人口超重。近 34% 的人肥胖。（这在狩猎采集文化中很少成为问题。）十分之三的美国人说他们患有抑郁症，抑郁症在 45 至 65 岁之间最为普遍。42% 的人表示自己易怒或愤怒，39% 的人紧张或焦虑。X 世代和所谓的千禧一代承认，他们在人际关系方面比婴儿潮一代的父母还要紧张。情况非常糟糕，我们的焦虑情绪已经蔓延到牙科诊所，牙医现在花在治疗下颌疼痛、牙龈萎缩和牙齿磨损患者上的时间比 30 年前多得多。为什么？因为我们紧张又焦虑，睡觉时会磨牙。

世界各地实验室老鼠的经历一再证明，压力是一种信号，表明生物体越来越不适应它所生存的世界。正如达尔文和阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士在150多年前敏锐地观察到的那样，当生物体和它的环境不再相容时，就必须做出某种牺牲，而这种牺牲总是生物体自身。

我们的灭亡或许是一种蝴蝶般的蜕变。
我们是如何应对压力的？效果并不好。研究表明，当压力增加时，我们不是放松或多做运动，而是不吃饭，花更多时间上网或看电视，然后暴饮暴食，晚上睡不着觉，第二天精神涣散、脾气暴躁、精疲力竭。是什么引发了这种行为？那些我们拼命想要忽视的原始驱动力和欲望。

这又让我们回到问题：下一步该怎么做？

我们的灭亡不一定是《终结者》式的毁灭，让世界变得空无一人，世界末日后的城市荒凉而衰败，我们文化成就的残骸被摧毁。我们的灭亡可能更像是蝴蝶般的蜕变，我们跨越旧我的卢比孔河，成为依靠自己生存的新生物，却从未意识到，至少在早期没有意识到，我们不再是我们以为的那个物种。第一个尼安德特人知道他或她不再是海德堡人吗？这些转变是逐渐形成的。

也许我们会简单地变成赛博智人*，一种新的人类，比你我聪明得多，也许更善于社交，或者至少能够像马戏团演员一样熟练地应付一大群朋友、熟人和商业伙伴。一种更能跟上它所产生变化的生物。为了应对时间短缺和长距离的挑战，赛博智人甚至可以分身或分裂出多个数字版本，每个版本都可以愉快地过着独立的生活，然后定期重新加入他们各自的数字自我，这样他们就变成了一个人的超大版本。想象一下，与罗伯特·弗罗斯特在他的诗《未选择的路》中描写的旅行者不同，我们能够选择两条路，每条路都有不同的自己。这让你想知道，如果这种可能性成为现实，我们身上的某些基本的东西是否会消失。但也许，这正是新物种的全新之处。

一大群智人已经在思考我们的下一个版本会是什么样子。他们自称是超人类主义者，预计未来人类学家会把我们看作一个曾经发展得很好但未能一路走到未来的物种。

超人类主义者预见到，将会出现一种生物，它们将真正地部分是生物，部分是机器。在这一点上，我认为他们是对的，这是长期趋势中合乎逻辑的下一步。毕竟，我们已经是技术不可或缺的一部分。你上次查看手机或像狩猎采集者那样走路上班是什么时候？我们长期以来一直在与我们的工具共同进化。只是现在，人类与机器、现实与虚拟、生物与技术之间的界限似乎变得特别模糊，很快就会消失。

现在的问题是，我们自己能生存下去吗？超人类主义者预测，通过将分子大小的纳米机器与老式的碳制 DNA 融合，下一代人类不仅可能加快思维速度、繁衍“自我”，而且可能提高速度、力量和创造力，在他们游走世界、太阳系，以及银河系的同时，以超智能进行构思和发明。在不远的将来，我们可能会用人工血红蛋白来代替生物进化历经数亿年精心打造的血液。我们可能会用纳米制造的数字品种来替换我们当前的神经元，找到重塑我们身体的方法，使我们永远保持新鲜和美丽，并消除疾病，这样死亡本身最终就会放假。男性和女性这两个术语甚至可能过时。简而言之，缺乏生物约束可能成为下一代人类的决定性特征。

我认为，如果我们发现自己拥有了超人般的力量，但仍然背负着原始包袱，那么这种改变可能会有负面影响。我们新获得的能力可能会超出我们的承受能力。我们会不会进化成漫画书中的英雄和恶棍，在神话中发生冲突，并带来可怕的后果？这样的力量赋予了“尖端”一词新的致命含义。而那些无法使用所有新鲜、增强技术的人又会怎样呢？我们是否应该警惕一个超级富人和超级穷人的世界？我最想知道的就是等式的这两方面。

鉴于进化的轨迹，除非发生另一次小行星碰撞或全球性灾难，我们几乎肯定会成为现在的人类的增强版。七百万年来，这种趋势一直存在。猿类越来越聪明，拥有更多工具，同时变得更聪明，也更致命。现在的问题是，我们能生存下来吗……我们自己？我们能成为下一个人类吗？这是一个很难回答的问题。

我指望我们内心的孩子能拯救我们，这个孩子喜欢漫步玩耍，走进死胡同，幻想不可能的事情，并想知道为什么。这是我们在过渡期不能失去的不切实际、灵活的部分，因为它让我们以其他动物无法比拟的方式自由——易犯错误、灵活而富有创造力。正是这个部分让我们走到了今天。也许它对下一个人类也会有用。

*我在上一本书《拇指、脚趾和眼泪：以及使我们成为人类的其他特征》中创造的一个术语。

本文经许可摘自《最后的猿类：七百万年来我们如何以及为何幸存的故事》。作者 Chip Walter 是网站 AllThingsHuman.net 的创始人。他的网站是 www.chipwalter.com，他的文章曾发表在Slate、华尔街日报、科学美国人和经济学人等多家杂志上。