斯坦福新技术让大脑变得透明

现在，一种新的实验室技术可以让科学家制作出大脑等身体器官的精美、完整的图像。

一个工程师团队开发出一种方法，可以将哺乳动物（如实验室小鼠或捐赠给科学研究的人体）的器官变成透明的。一旦器官透明，科学家就可以向器官中添加化学物质，以附着并突出特定特征，例如不同的细胞类型。这样就形成了一个完整的器官，科学家可以看到内部并进行研究。

由于这种可视化对于整个器官的研究非常有用，这并不是科学家第一次尝试制造透明的大脑。CLARITY 的开发人员在今天发表在《自然》杂志上的一篇论文中写道，这项名为 CLARITY 的新技术与化学标签配合得更好，而且比以前的技术更快。

为了展示他们的技术，来自斯坦福大学的工程师们对一些小鼠大脑进行了成像：

或者观看这段《自然》视频来查看更多图像以及一些旋转：

制作这些图像需要八天的时间。斯坦福大学的研究人员首先将水凝胶溶液注入小鼠大脑。然后他们将凝胶和大脑放入培养箱中凝固。（就像制作果冻一样！只不过在这种情况下，凝固需要更高的温度而不是更低的温度。）

凝固的凝胶与大脑中的大多数物质结合，并为其提供物理支撑。然而，凝胶并没有与大脑中的脂质或脂肪结合。这些脂肪是不透明的，包围着每个细胞。当研究人员提取这些未结合的脂肪时，他们可以清楚地看到其他所有东西都冻结在原地。例如，最初嵌入细胞膜的蛋白质和从神经元上脱落的小棘都保留了下来。

此时，研究人员可以添加不同的分子来为他们想要研究的大脑部分着色，然后在光学显微镜下观察整个大脑。