这是迄今为止在北美发现的最完整的猛犸象化石

一名金矿工在加拿大育空地区挖掘永久冻土时发现了一只几乎完整的幼年猛犸象。官员们称，这是迄今为止北美保存最完好的标本，也是迄今为止发现的第二只完整的幼年猛犸象，为古生物学家提供了一窥这种古老哺乳动物的难得机会。

这头 55 英寸长的小象被 Trʼondëk Hwëchʼin 的长者命名为Nun cho ga ，意思是“大动物宝宝”。它生活在约 3 万年前，在上一个冰河时期被埋在永久冻土层中，当时它才一个月大。

6 月 21 日，Treadstone Mining 的员工 Travis Mudry 正在用一种名为“切割附件”的工具切割深层永久冻土，这时他看到了一个他认为是古代野牛头的东西。仔细观察后，他发现了皮肤、眼睛，最值得注意的是鼻子。

Treadstone 与育空地区政府取得联系，育空地区地质调查局和卡尔加里大学的古​​生物学家为采矿队提供了建议，告诉他们如何在到达现场之前保护发现的化石。Mudry 小心翼翼地将这头猛犸象分成两部分挖出，然后工作人员用湿毯子和防水布盖住它。研究人员告诉 CBC，时机恰到好处，因为一场暴风雨来袭，可能会把发现的化石冲走，而他们到达现场后不久就被卷走了。

古生物学家对发现的细节感到震惊。“Nun cho ga 最令人难以置信的地方是保存完好......趾甲、兽皮、毛发、躯干、内脏......”卡尔加里大学地质学家 Dan Shugar 在推特上写道。

官员和科学家现在将开始研究 Nun cho ga，不仅是为了更好地了解这个灭绝物种，也是为了了解当时其他大型动物，如野牛、野马和洞狮。育空地区政府的古生物学家格兰特·扎祖拉在一份声明中说：“作为一名冰河时代古生物学家，与真正的猛犸象面对面一直是我一生的梦想之一。今天这个梦想成真了。Nun cho ga 非常美丽，是世界上发现的最令人难以置信的冰河时代木乃伊动物之一。”

该团队还与育空地区原住民领袖密切合作。“对于我们的原住民来说，这是一次了不起的恢复工作，我们期待与育空地区政府合作，采取下一步行动，以尊重我们的传统、文化和法律的方式处理这些遗骸，”Tr'ondëk Hwëch'in 酋长 Roberta Joseph 表示。

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已知的另一头近乎完整的猛犸象幼崽于 2007 年在西伯利亚被发现。在北美发现的另一头部分幼崽可追溯到 1948 年阿拉斯加的一座金矿。

更正 7/28/22：该报道的先前版本错误地将 Dan Shugar 认定为古生物学家；他是一名地质学家。