尊敬的国会：你们为什么如此反对科学？

在当今华盛顿发生的各种问题中，对科学的正面攻击是最令人担忧的。如果国会将科学（同行评审、社区核查、基于事实的科学领域）完全政治化，那么与可能造成的挫折相比，预算削减只是小问题。

美国众议院科学委员会主席正在酝酿一项法案，该法案将取消美国国家科学基金会的同行评审，实质上是用国会批准来代替。奥巴马总统已表示反对此举，目前该法案的前景尚不明朗。但共和党议员们非常顽强。

多年来，科学一直被有毒的政治氛围所扼杀，国家领导人公开否认气候变化正在发生，名人向恐惧而易受影响的公众宣传危险的反疫苗（和反科学）观点，保守派则利用纳税人的钱来教授神创论。2014 年联邦预算提案无济于事，行星研究和高能物理的大幅削减只是其中两个问题。但这次最新的攻击可能是迄今为止最具破坏性的反科学运动之一。

这是因为从表面上看，它听起来无伤大雅。甚至可以说是明智之举。它被称为“高质量研究法案”。

据 ScienceInsider 最初报道，该法案草案将迫使美国国家科学基金会在评估每一项资助提案时采用三项标准。据 ScienceInsider 的草案副本称，美国国家科学基金会资助的研究必须满足以下要求：

1）“……为了美国的利益，增进国民健康、繁荣或福利，并通过促进科学进步来确保国防安全；
2）“……具有最优良的品质，具有开创性，能够解答或解决对整个社会至关重要的问题；
3）“......不与基金会或其他联邦科学机构资助的其他研究项目重复。”

目前，NSF 的资助竞争非常激烈，由专家科学家小组决定，他们根据研究成果的学术价值和对社会的广泛影响进行排名。“至关重要的问题和难题”是这里的关键词。例如，很难说鸭子阴茎研究至关重要。但它确实具有科学价值，对研究界和整个社会都有着不可思议的影响。

你知道鸭子是极少数会犯强奸罪的物种之一吗？为了避免这种强迫交配，雌鸭进化出了顺时针螺旋形的阴道，而雄鸭则进化出了逆时针螺旋形的阴茎。科学家帕特里夏·布伦南的研究也是共和党嘲笑的对象，该研究调查了其他雄鸭的存在如何影响生殖器形态。她和她的同事发现竞争是这些特征背后的驱动力。

布伦南在 Slate 杂志上发表的一篇捍卫其研究成果的优秀文章中写道：“鸭子是人类以外为数不多的能形成配偶关系并表现出暴力性胁迫的脊椎动物之一，了解影响鸭子生殖器形态的因素可能在未来具有重要的应用价值，但我们必须首先进行基础研究。”

基本上，该法案是共和党人攻击基础科学研究的最新举措，涉及物理和社会科学领域。从萨拉·佩林嘲笑果蝇研究到约翰·麦凯恩质疑天文学推广的价值，这场游戏历史悠久。NSF 法案的起草人是众议员拉马尔·史密斯，他起草了备受诟病并最终被否决的“制止网络盗版”的 SOPA 法案。他上周致信 NSF 代理主任 Cora Marrett，质疑使用 NSF 资金进行的大量科学研究。

他写道：“我对基金会批准的一些资助以及它们如何严格遵守国家科学基金会的‘知识价值’指导方针感到担忧。”他接着提到了题为“国家地理中的动物图片”、“科学保护的比较历史：巴塔哥尼亚和亚马逊南美洲的自然、科学和社会”、“国际刑事法院和追求正义”等研究。

这些研究的名字现在成了焦点，加入了以前被视为浪费金钱在特权知识分子身上的典型例子的行列。但这些项目的领导者获得了资助，每项资助都有数十万美元，因为由他们的同行和竞争对手组成的委员会认为这些研究对科学研究有价值且重要。无意冒犯史密斯议员，但他并没有资格评判南美洲生态保护的性质，或国家地理自然摄影的保护效益。我也没有资格——颁发这些奖项的同行委员会才是合法的决定者。

奥巴马总统本周在美国国家科学院成立150周年之际发表讲话，表示他不会支持这种政治变革。

“为了保持优势，我们必须保护我们严格的同行评审制度，”他在周一的会议上表示。“过去四年来，我一直在努力做的事情之一，也是未来四年将继续做的事情，就是确保我们促进科学过程的完整性；不仅在物理和生命科学领域，而且在心理学、人类学、经济学和政治学等领域也是如此——所有这些领域都是科学，因为学者们会提出和测试假设，并对其进行同行评审。”

奥巴马认为有必要对科学进行定义，这凸显了史密斯法案的真正问题，以及共和党对科学的总体攻击问题：他们旨在破坏科学的真正意义。他们不只是在评判结果。他们甚至在评判提出问题的有效性。甚至在评判想要寻找答案的有效性。而这才是最可怕的事情。