仅供参考：人们天生就喜欢吃辣吗？

辣味耐受性：是天生的还是后天培养的？与大多数事物一样，两者都有一点。

要真正理解对辣味的耐受性，你必须了解味觉的基本知识。“人们所说的味道实际上是风味，”莫奈尔化学感官中心的布鲁斯·布莱恩特博士解释说。风味有三个组成部分：味觉、嗅觉和三叉神经感觉。身体能感觉到的各种味道有甜、酸、咸、苦、鲜味，可能还有油腻味。

这些感官与嗅觉协同作用，产生人们误认为是单一味觉的感觉。“水果有甜的和/或酸的，但固有的果味是你的鼻子闻到的所有化合物，”布莱恩特说。“正是你的鼻子让你分辨出吃苹果和吃梨的区别。”

人们所说的味道，其实就是风味。
您的三叉神经系统控制着辣味感觉。该系统通过对触觉、温度和疼痛敏感的神经末梢来检测疼痛和刺激。例如，当您感觉到食物中有石头并知道要吐出来时，您的三叉神经系统应该感谢您。植物具有激活三叉神经受体的能力：薄荷刺激对冷敏感的神经，而辣味食物中的化合物辣椒素则触发疼痛神经元中的受体。

科学家推测有些人天生就具有对辣椒素刺激不太敏感的痛觉受体，但目前还没有关于这一主题的深入研究。不过，研究人员知道，让孩子在年幼时接触辛辣食物可能会降低神经末梢的敏感度。

据布莱恩特说，墨西哥父母会给孩子喂食一包包混合了红辣椒粉的糖，然后直接吃掉，以培养他们对辣味的耐受力。“我们认为，年幼时持续接触辣味会导致神经末梢死亡，”布莱恩特说。

但是，您如何解释那些年纪较大后才开始吃这些食物的香料爱好者呢？

为了回答这个问题，宾夕法尼亚州立大学的研究人员调查了性格特征与对辛辣食物的喜爱之间的联系。他们发现，“寻求刺激的人”，即喜欢过山车、赌博和结识新朋友的人，通常对辛辣菜肴更感兴趣。该领域的其他人批评这项研究的测试组主要是白人。然而，研究人员认为，同质性对于观察性格相关性至关重要。

年幼时持续接触辛辣食物会导致神经末梢死亡。
“我们研究了一群从小不吃辛辣食物但仍喜欢吃辣的人群，”宾夕法尼亚州立大学食品科学助理教授兼这项研究的首席研究员约翰·E·海斯博士说。“如果你研究的是一群人人都吃辛辣食物的人群，你可能找不到这些特征，它们可能也不适用。”

不管你在寻求刺激的程度上处于什么位置，如果你喜欢吃辣的食物，你就会从一种严格意义上来说痛苦的感觉中获得快感。是的，你现在完全有权感到更有男子气概。但如果你想炫耀，最终超越了你的辣味耐受力，试着咀嚼一些薄荷叶——它会激活你的冷却受体（这样你就不会出汗了），同时让你的口气清新。

本文由西北大学梅迪尔新闻学院联合撰写。如需更多信息，请点击此处。