400 年历史的苔藓在实验室中复活

这个在冰箱里放了好久了。你觉得它还能吃吗？

孩子们，它肯定还是很好的。研究人员重新培育了 400 年前被埋在冰川中的苔藓和其他简单植物。

实验室复活意味着此类植物可能在野外生长，再生团队在昨天发表的一篇论文中写道。该团队包括生物学家和阿尔伯塔大学的一名地球科学家，他们早就注意到加拿大北极泪滴冰川发现的黑色苔藓上有绿色生长物，他们每年都会前往那里进行研究。然而，在进行实验室研究之前，他们并不确定这些绿色是否真的是古代植物的新生长物。

他们写道，这种再生现象表明了苔藓、地钱和其他简单植物（即苔藓植物）的恢复力。苔藓植物对极地环境尤其重要，因为那里很少有植物生长。研究人员写道，古老的苔藓植物和它们较新的近亲可能会重新占领因冰川消融而暴露出来的土地。

泪珠冰川位于格陵兰岛西部的埃尔斯米尔岛，自 2004 年以来一直在加速萎缩。2007 年和 2009 年，阿尔伯塔大学的研究团队都设置了木桩来测量泪珠冰川的萎缩程度，并从其消退的边缘收集了植物碎片。

研究人员将植物带回艾伯塔省，将收集到的茎叶碾碎，然后将其播种在几种不同的生长介质中，包括一些你在五金店买的盆栽土。一年来，他们每隔几天就用高压灭菌水喷洒植物。他们写道，30% 的培养皿长出了新的植物材料，他们确信这些植物材料不是新的污染物。再生植物包括四个不同的物种。

研究人员还委托加州一家实验室对他们最初收集的三块植物碎片进行碳年代测定。他们发现，这些苔藓植物的年龄可能在 404.5 至 614.5 年之间，可以追溯到 1550 年至 1850 年间席卷地球的小冰河期。

阿尔伯塔大学的研究小组写道，之前许多关于冰川消融后发现的苔藓的研究都发现这些苔藓已经死亡。然而，另一组研究人员成功复活了一株冰冻植物。去年，俄罗斯科学家报告称，他们从 31,800 年前埋藏的一颗种子中培育出了这种可爱的北极花——一种比苔藓植物复杂得多的植物。花朵再生的过程要复杂得多，研究人员需要从种子中克隆组织。

苔藓植物有几个特征可能有助于它们实现瑞普·凡·温克尔式的复苏。它们的细胞能够进入类似干细胞的状态，因此它们可以重新开始发育。它们还能够在干燥时关闭，并在再次接触水时恢复活力。研究人员写道，长期冷冻的苔藓植物可能是地球植物中以前未知的遗传多样性来源。

最新的苔藓植物论文发表在《美国国家科学院院刊》上。